Я подошёл к телу одного из браконьеров и подобрал его меховую шапку с лисьим хвостом, валявшуюся на снегу.

— Вьюга, искать!

Мелкая шерстяная проныра учуяла запах и помчалась куда-то на запад. Судя по всему, взяла след. Надеюсь, она не поведёт нас в противоположную сторону, иначе мы зайдём ещё дальше от финиша.

Через пару минут я понял что затеяла хвостатая. Она шла по следам, которые оставил после себя парень — единственный противник, которому мы позволили уйти. Мы едва поспевали за ней и догнали только после того, как Вьюга зарылась в снег, а в нескольких метрах от неё промчался снегоход. Судя по всему, парень смекнул, что на своих двух ему далеко не уйти, а потому побежал к тайнику, устроился на одном из снегоходов и умчался прочь.

Отыскать укромное место не составило большого труда. Под чехлами из оленьих шкур скрывался снегоход с прицепом, заваленный шкурами животных. Даже навскидку я мог выделить здесь с полсотни шкур оленей, косуль, рысей, песцов, затесалась даже одна большая шкура белого медведя. За это дельцов ждало бы наказание в пять лет каторги каждому, а за захват заложника так и вообще все десять, поэтому не удивительно, что при встрече с нами они пошли до конца.

Второй снегоход парень забрал с собой. Тот самый, который был без прицепа и мог быстро двигаться по дороге. Ничего, нам и одного хватит. Кеша устроился за рулём, а мы улеглись на шкуры и наконец-то могли отдохнуть. До Териберки добрались за два часа, неспешно петляя по лесу.

— Это что такое? — накинулся на нас Платонов, как только мы прибыли в посёлок.

— Трофеи, Георгий Максимович. Как Зимин?

Платонов уже был в курсе о случившемся во время соревнования, потому как ему доложили о происшествии по рации, а затем привезли раненого Валика.

— Пришёл в себя ваш Зимин, но к нему не пущу, даже не просите. Пусть парень отдохнёт в тишине и соберётся с силами. Из него вытащили семь стальных шариков, да и вообще ему сейчас нужен хороший сон. А что на счёт ваших трофеев, сдать хранителям порядка под опись!

Георгий Максимович задержался, посмотрел на меня и покачал головой.

— Ну, Чижов! Вечно с тобой какие-то приключения случаются! Не можешь ты спокойно жить! Ладно, отдыхайте пока, сами тоже натерпелись. Но учтите, потребую устный и письменный доклад обо всём, что случилось. И ваше счастье, если показания у всех членов группы совпадут.

Намёк был понятен, поэтому мы устроились в столовой гостиницы и пытались в подробностях вспомнить все детали вечера, чтобы составить общую картину произошедшего. Вскоре к нам присоединилась компания из тех ребят, которые попали в беду и воспользовались помощью спасателей, поэтому обсуждение пришлось свернуть.

Через два часа в Териберку добралась группа победителей. Это была команда Аверина. Вторыми пришли ребята из местных, третьими — группа Гаранина, в которой были Лиза и Родион Серафимовы.

— Надо же, какие люди отдыхают на обочине истории! — улыбался во всё лицо Серафимов, направляясь к нашему столику. — Я же говорил, что вы — сборище неудачников, которые ничего не стоят? А где Зимин? Неужели он взялся за ум и ушёл из пятёрки?

В этот раз я не выдержал. Эмоции, которые переполняли меня после стычки с браконьерами, и волнение за Валика сыграли свою роль. Резким ударом с правой заехал Серафимову в челюсть, отчего тот отлетел на соседний столик, перелетел через него и распластался на полу.

Теперь товарищи по отряду не остались в стороне.

— Чижов, что ты себе позволяешь? — моментально наехал на меня Гаранин. — Силен руки распускать? Можем, выйдем и ты покажешь насколько ты крут один на один?

— С удовольствием выйдем! И будем выходить каждый раз, пока ты не научишь свою карманную шавку следить за словами.