— Блокируйте! — распорядился Кеша и первым кинулся к механизму управления дверью. Всего пару движений, и она оказалась заблокирована.

— Его здесь нет! Бенедикт ушёл! — закричал Лёня, а я нашёл время, чтобы осмотреться. Мы оказались в круглом зале, у которого было четыре хода. Один из них нам точно не подходил — оттуда мы пришли, и там собралась разъярённая толпа головорезов. Выходит, нужно выбирать один из оставшихся.

— Закрыто! — произнёс Кеша, попробовав все три двери. — Нас заперли, словно пауков в банке.

— Арина, узнай через какую дверь проходил Бенедикт! — попросил я девушку. Нет смысла пытаться вскрыть все двери, если нам нужна только одна. Пока Сотникова активировала талант, я решил переговорить с Гронским.

— Борис Ефимович, как вы нас нашли? И откуда вообще узнали, что мы отправляемся сюда?

— Прости, Арсений, я не хотел использовать тебя вслепую, но так было нужно, — начал наставник. — После предсказания Остроумовой многое встало на свои места. «Октопус» затаился, но я отлично понимал, что они находятся где-то поблизости, нужно было только найти это место. К счастью, они здорово наследили, поэтому поиски были делом техники. Ты сам рассказал мне о координатах, Щукин подтвердил, что ты проявляешь интерес к тайне диска, поэтому я был уверен, что рано или поздно ты отправишься сюда. Достаточно было понаблюдать за тобой, чтобы разгадать планы. Как бы ты ни пытался скрывать свои намерения, я разгадал их без труда. Правда, мне здорово помогли коллеги, которые указали в правильном направлении.

— Но как…

— Знаю, ты хочешь узнать о том, как мне удалось выбраться живым из Уппсалы. Поверь, это было непросто. Когда я реализовал часть своего плана и вынудил «Октопус» охотиться на меня, студенты оказались в большой опасности. Пришлось отделиться от них, чтобы не рисковать жизнями ребят, и позволить «осьминогам» выследить меня. В той битве я истратил почти все силы, но смог выбраться живым, пусть и заплатил большую цену. Естественно, моё тело не нашли, поэтому Бенедикт не был уверен, что смог уничтожить меня. Именно поэтому он продолжал считать меня самым опасным «часовщиком». Вот тебе и причина, почему я не давал о себе знать: «Октопус» следил за Мурманском, потому как они знали, что я могу появиться здесь, а ещё они установили слежку за всеми, с кем я мог контактировать: Остроумова, Лёвушкин, Трофимов… Но в особенности они следили за тобой. Ты был тем человеком, к которому я не мог приближаться, чтобы не выдать себя.

— И всё же приблизились.

— Да, я был вынужден вмешаться, потому как тебе грозила смертельная опасность.

— Тот вечер в феврале, когда «осьминоги» устроили нападение на мой дом, и позже, на дуэли. Это были вы! Но как вам удавалось менять свой облик?

— Линзы, которые меняют цвет глаз, помощь целителей, чтобы провести пару операций, а что на счёт остального, я смог немного скорректировать свой облик за счёт новой грани таланта. Да, профессор Жданевич оказался прав, мы действительно можем раскрывать в себе несколько граней. Кажется, я смог приблизиться к успеху. Это здорово помогло мне скрыться от «Октопуса» в Уппсале и вернуться домой. Это же помогло мне не выдать себя в Мурманске.

По спине пробежал холодок. Выходит, если бы Гронский не вмешался на дуэли, я бы погиб. Я догадывался об этом и раньше, но теперь узнал с абсолютной точностью.

— Сюда! — скомандовала Арина, выбрав центральный проход.

— Я открою! — пообещал Аксёнов и вмиг исчез. Буквально через пару мгновений механизм замка сработал, а ещё через мгновение парень снова появился рядом с нами.