— Я надеялся прикончить тебя в честном бою один на один, — произнёс я, понимая, что это мой единственный шанс уцепиться в горло Бенедикту.

— Нет, честного поединка не будет. Зачем мне это? Я материалист, меня интересует результат, а не борьба. И плевать каким путём она будет достигнута. Мне доставляет удовольствие ломать ваши стереотипы о чести и справедливости. Вот взять эту штуку…

Бенедикт указал на прибор, стоящий справа от него, на который никто из нас не обратил ни малейшего внимания.

— Эхолокатор! — выпалил Кеша.

— Верно, господин Уваров! Это эхолокатор, ваше совместное изобретение с профессором Лёвушкиным. Благодаря эхолокатору мы вовремя заметили ваше приближение, хоть вы и старались пробраться сюда незаметно. А знаете, как оно попало ко мне?

— Вы затопили наш эсминец и подняли его с затонувшего корабля?

— Нечто подобное я и ожидал услышать, — произнёс Бенедикт и не сдержал смех. — Нет, мне передали его ваши соотечественники, работающие с «Октопусом». Именно благодаря этой штуке я заранее знал о вашем приближении. Вот видите, нет ни Родины, ни Отечества, есть только интересы, которые реально удовлетворить. Для чего я это всё говорю, а не уничтожаю вас? Передо мной стоят великие умы и профессионалы своего дела. По большей части, конечно же. Я вижу среди вас и зелёную молодёжь, которая не хочет умирать. Совсем как я, когда попал в плен британцев. Станьте выше навязанных границ, станьте частью великого будущего! Зачем, по-вашему, четыре сотни бойцов торчат на далёком острове и ничего не предпринимают? Думаете, мы боимся ваших кораблей? Нет, мы ждём подходящий момент. Совсем скоро он наступит, но если вы откажетесь переходить на нашу сторону, вы его не увидите…

— Я выбираю смерть! — твёрдо произнёс Уваров, а остальные его поддержали. Никто не сломался и не перешёл на сторону врага.

— В таком случае, придётся от вас избавиться, — спокойно произнёс Бенедикт и подал сигнал своим бойцам.

В следующее мгновение прозвучало сразу несколько взрывов, а наше ближайшее окружение разбежалось в поисках укрытия. Я видел как несколько человек упали, сражённые выстрелами. В зале воцарился хаос, среди которого я увидел знакомого человека с «Туром» в руках. Это был Гронский!

Глава 21

Гронский

— Борис Ефимович! — выпалил Уваров, заметив Гронского. — Как вы нас нашли?

— Следил за вами, чего уж там греха таить. Не теряйте времени, за Бенедиктом! — скомандовал бывший ректор.

Я обернулся и увидел, что глава «Октопуса» бежал в дальний зал, его помощники разбегались кто куда или искали укрытие, а сюда стягивались бойцы. Рядом уже вспыхивали волны пламени, призываемые стихийниками, оборотники меняли облик, а ратники выстраивались в боевой порядок. Нас собирались уничтожить.

— Настя! — закричал Аксёнов, протянув руку девушке. Свободной рукой он схватил Ладу. Через мгновение они исчезли, устремившись вслед за Бенедиктом. Я взял в пару Арину и Никитского, а Гронский схватил Кешу и Виктора.

— Арс, ты первый! — скомандовал Гронский, давая мне понять, что нужно остановить время и пройти за Аксёновым.

Мы успели забежать в комнату именно в тот момент, когда массивные ворота закрывались. Гронский успел пробежать в последний момент. Им пришлось протискиваться через узкую щель между створками.