– Может, о том, что у тебя в сумке?
«Я буду отомщена!» – послышался приглушенный визг ВНШ.
Крыса сидела между дуршлагом и обеденной тарелкой, связанными изолентой и замотанными в полотенце, чтобы заглушить издаваемые ею звуки. Все вместе находилось в сумке с логотипом «Барни», которую нес я. По моим расчетам, кислорода маленьким легким крысы должно было хватить еще на минуту, а потом придется развязать полотенце.
– Нет. Просто отвлеки его. Быстро.
Я подтолкнул Ласи к столу портье, и она примялась шумно возмущаться тем, что вода у нее слишком долго нагревается. Портье успокаивал ее, а я отступил туда, откуда мог видеть мониторы охраны.
Маленькие экраны показывали внутренность лифтов, коридоров и тротуар перед входом в здание, но никаких картинок с подвальных этажей. Вот почему никто не заметил нашего ухода и прихода – камеры внизу больше не работали.
Или работали? Я вспомнил их мерцающие во мраке красные огоньки. В конце концов, этот дом принадлежал старинному роду. Они не просто отгородились от крыс – они оставили тайный проход через шкафчик и направили все камеры на него. Кто‑то очень интересовался тем, что происходит внизу. Вполне возможно, где‑то есть видеозапись с нашими изображениями, которая ждет, пока ее просмотрят…
– Пошли. – Оборвав Ласи на полуслове, я потянул ее за собой.
Воздух снаружи был холодный и влажный. Я остановился и отвернул уголок полотенца, которым была замотана ВНШ, чтобы дать ей вздохнуть. Крыса мстительно завизжала. Ласи бросила взгляд на сумку и отступила на шаг.
Ты должен мне тарелку и дуршлаг, парень.
– А ты обязана мне поразительной секретной историей.
– Я предпочитаю дуршлаг.
– Прекрасно. Возьми мой, когда будешь уходить. – Я кивнул в направлении Лерой‑стрит. – Мы еще можем успеть на «Б» на Четвертой.
– Что? Ехать на метро? Под землей до самого Бруклина? – Ласи содрогнулась. – Ни за что. Поедем на такси.
– Но это же двадцать баксов!
– Нас двое, значит, по десятке. Все! Пошли, может, удастся поймать на Кристофера.
Она зашагала, я чуть‑чуть отстал, размышляя о том, что, хотя гостья еще даже не переступила порог квартиры, образ моей жизни уже претерпевает изменения. Может, просто отдать Ласи ключи и немедленно отвезти ВНШ на проверку? Нет. Одна мысль о том, что Ласи будет хозяйничать в моем личном пространстве, убила эту идею на корню – там лежат книги и некоторые вещи, касающиеся секретов Ночного Дозора, которые я еще не успел выболтать. Я пообещал рассказать ей правду о нашем заболевании, но не прочесть курс лекций на эту тему.
Пока мы шли по Лерой, я посматривал на погрузочные платформы больших промышленных зданий, спрашивая себя, сумела ли какая‑нибудь «семья» пробиться на уровень улицы. На груде блестящих мешков с мусором сидели две крысы, но, судя по меху, они походили на жителей улиц, а не на бледных, жирных крыс из подвала.
И потом я заметил в тени еще одно создание, тощее, с блестящей шерсткой. У него были движения хищника… кот.
Никаких деталей я разглядеть не сумел, только темный силуэт и короткий блестящий мех. Кот в подвале тоже был черный, но то же самое относится к миллиону котов в мире.
Внезапно он замер, глядя прямо на меня. Его глаза вспыхнули, отражая свет уличных фонарей. Я замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
– Что такое? – спросила Ласи в нескольких ярдах впереди.
Услышав звук ее голоса, кот мигнул и растворился во мраке.
– Кэл? Что случилось?
– М‑м‑м… Я просто вспомнил, что забыл еще кое о чем рассказать тебе. О другом переносчике этого заболевания.
– Только этого мне и не хватало. |