В этот момент господин Жербуа направился к киоску, выбрал газеты, получил сдачу и, развернув одну из них, принялся читать прямо на ходу. Но вдруг одним прыжком вскочил в стоявший у тротуара автомобиль. Видимо, мотор уже работал, так как машина, сразу сорвавшись с места, проскочила площадь Мадлен и пропала из вида.

 — Черт возьми! — вскричал Ганимар. — начинаются ЕГО штучки!

 И бросился вслед, а за ним и все остальные побежали вокруг площади Мадлен.

 Пробежав немного, Ганимар остановился, расхохотавшись. В самом начале бульвара Малерб стояла, сломавшись, та самая машина. Из нее как раз вылезал господин Жербуа.

 — Скорее, Фоленфан… механика… может быть, это тот самый Эрнест?

 Фоленфан занялся механиком. Оказалось, его звали Гастон, он служил в фирме фиакров и автомобилей. По его словам, десять минут назад машину нанял какой-то господин, который велел ждать с включенным мотором у киоска, пока не придет другой пассажир.

 — Какой адрес назвал второй пассажир? — поинтересовался Фоленфан.

 — Да никакого… Бульвар Малерб… авеню Мессин… двойная плата. Вот все, что он сказал.

 Однако пока разбирались с шофером, господин Жербуа, не теряя ни минуты, вскочил в первый же проезжавший мимо экипаж.

 — Кучер, к метро на Конкорд.

 Учитель вышел из метро на площади Пале-Ройяль, подбежал к другому экипажу и велел ехать на Биржевую площадь. Оттуда снова на метро до авеню Вийе, а там опять в экипаж.

 — Кучер, улица Клапейрон, 25.

 Дом 25 по улице Клапейрон был угловым и выходил также на бульвар Батиньоль. Господин Жербуа поднялся на второй этаж и позвонил. Дверь открыл какой-то мужчина.

 — Здесь живет мэтр Детинан?

 — Это я и есть. А вы господин Жербуа?

 — Он самый.

 — Я ждал вас, месье. Прошу входить.

 Когда господин Жербуа заходил в адвокатский кабинет, часы пробили три.

 — Он назначил как раз это время, — заметил учитель. — А что, его нет?

 — Пока нет.

 Господин Жербуа сел, вытер лоб, снова взглянул на часы, будто не зная, сколько времени, и с тревогой переспросил:

 — Он придет?

 — Вы спрашиваете меня, месье, — ответил адвокат, — о вещах, узнать которые я и сам был бы рад. Никогда в жизни не испытывал еще подобного нетерпения. Во всяком случае, если он придет, то сильно рискует, дом вот уже две недели под наблюдением. Мне не доверяют.

 — А мне еще больше. Даже не уверен, что приставленные ко мне агенты потеряли мой след.

 — Но в таком случае…

 — Я тут ни при чем, — живо откликнулся учитель, — меня не в чем упрекнуть. Что я обещал? Слушаться ЕГО приказов. Так вот, я слепо следовал ЕГО приказам, получил деньги в точно назначенный час, отправился к вам тем путем, который указал ОН. Это я виноват в том, что случилось с дочкой, и теперь честно выполнил свои обязательства. Наступил его черед держать слово.

 И добавил все с тем же беспокойством в голосе:

 — Ведь он приведет дочь?

 — Надеюсь.

 — Но… вы виделись с ним?

 — Я? Конечно, нет! Просто меня в письме попросили принять вас обоих, услать до трех часов прислугу и никого не принимать между вашим приходом и его уходом. В случае отказа я должен был бы предупредить его двумя строчками в «Эко де Франс». Но я так рад, что могу оказать услугу Арсену Люпену, и согласен на все.