Интересное предложение. Такой вариант меня вполне устраивает, потому что по моим чертежам можно будет заказать те же самые «колонистические плуги», до изобретения и производства которых ещё лет двадцать. А ещё лучше, если мои кузнецы сами сделают всё что нужно. К тому же даже мне известно, что при изготовлении многих изделий шведское железо по ряду характеристик выигрывало у отечественного.

— Бери и не думай. У шведов не просто железо было, а самая настоящая сталь, легированная марганцем, который у них заведомо в руде содержится, — подтвердил мои мысли Виктор Иванович. — Ты даже рессоры и пружины сможешь из этой стали делать, если с термообработкой справишься. В общем, если есть возможность, то заказывай её как можно больше.

Одним словом выплата за хищение сельхозорудий, предназначенных для моего имения, с помощью губернатора трансформировалась в сто четырнадцать тонн шведской полосовой стали отменного качества. Понятно, что Адеркас найдёт способ навариться на этой сделке, но зато я стребовал с него доставку металла до самого Велье.

Адеркас на это лишь хмыкнул, и на десяток секунд уставился в потолок, видимо вспоминая, кто и чего ему из услуг задолжал, и лишь потом согласно мотнул головой, подтверждая нашу договорённость.

Глава 17

Когда я уже готов был приветствовать своё имение, до которого я наконец-то добрался, как у меня вдруг пропал звук.

Нет, я слышу скрипы, и даже фырканье коней различию, а куда же делся надоедливый стук колёс?

Протерев рукой запотевшее оконце на двери, я попытался что-то разглядеть, чтобы разгадать это чудо. За окном ничего сверхъестественного не обнаружилось — обычные сугробы, к счастью, вполне себе не глубокие и обычный зимний пейзаж, к слову сказать, довольно солнечный для этого времени года.

— Григорий, почему колёса не стучат? — не выдержал я, открыв небольшое оконце в сторону кучера.

— Кто-то снег очень плотно на дороге утрамбовал. Не до наста, но ехать одно удовольствие! — весело откликнулся кучер, подбодрив коней вожжами и лихим посвистом.

Как бы то ни было, а прибыли мы пафосно. Кони с удовольствием бежали по снеговому утоптанному ковру, а карета, лишь слегка проваливаясь в снег колёсами, оставляла вслед за собой едва заметную морозную дымку, искрящуюся на слабеньких солнечных лучах.

А меня уже ждали и встречали.

Понятное дело, что в числе первых лиц на крыльце стояли мой управляющий и высоконаучный агроном, но посредине, меж ними, была Акулина, как всегда нарядно одетая, в кокошнике и с блюдом на руках.

— Эх, хороша, чертовка! — мысленно слегка позавидовал я Григорию, но тут же изменил своё мнение, заметив дальше в дверях мельтешение невысоких блондинистых личностей.

Упс-с… Очень интересно! А кто же это работниц сетевязальной мануфактуры из Михайловского в Велье перевёз? Нет, я вовсе не в претензии, а скорей, наоборот. И для этого у меня имеются существенные аргументы… Честно скажу — вопрос про женский пол последнее время прямо-таки конкретно колом стоит. Хоть я и знал, что Пушкин при жизни ещё тем кобелём был, но теперь сам чую, что неспроста это. Южная кровь и необузданный темперамент ему точно по наследству передались.

Ну, а мне предстоит горячая пора. И как бы не хотелось сейчас отрешиться от земной суеты и более вдумчиво понять, какие тонкости в формировании перлов я освоил и насколько они серьёзны и важны, но такое вряд ли возможно. Нет у меня пока что нужного штата работников, на который можно было бы свалить все хозяйственные заботы, отринувшись от дел мирских. А их у меня — вагон и маленькая тележка, если говорить лишь о первоочередных, многие из которых я уже бессовестно затянул, не укладываясь в сроки.

Пожалуй, самый важный вопрос — это люди.