– Если бы не Стража, артефакты доставались бы только богачам, – вмешался Антон, который не мог остаться в стороне от разговора про свою любимую работу.

– Ничего личного. – Я прямо чувствовала, как Гудвин пожал плечами. – У нас широкий каталог артефактов для всех, у кого найдутся деньги, и я не вижу в этом ничего плохого.

– Вы только в городе торгуете? – самым невинным тоном спросила я, но увы: Гудвин разговор не поддержал.

– У, какая хитренькая. Не скажу. Лучше подумай-ка вот о чем: ты уникальна, и это может сделать тебя богатой. Разве не об этом ты мечтаешь? Каждая девочка – это принцесса, достойная самого лучшего, а ты заслуженно можешь иметь все.

– Мне надо домой.

– Что такого есть в твоей жизни там, ради чего стоит возвращаться? Работа, учеба? Жизнь в комнатенке, которая напоминает тебе только о смерти близкого человека?

Я замерла.

– Откуда… Откуда вы знаете?

– Гудвин знает все, лапочка. Такая у меня роль. И вот что еще я знаю: тебе нужно наконец-то забыть о других и подумать о себе. Купишь красивую одежду, снимешь квартиру, обставишь ее по своему вкусу.

– Советую выбирать квартиру в Литейном. – Антон устал бродить и сел в кресло. – Там дороговато, но ты потянешь.

– А я никогда не любил Литейный – есть в нем что-то замогильное, – сказал Гудвин. – Поверь, Таня: ты – курица, которая может нести золотые яйца, так что не бойся меня, я ничего тебе не сделаю. У нас будут идеальные рабочие отношения.

Идеальные рабочие отношения хозяина с курицей бывают только, пока ему не захочется сварить из нее суп.

– Я должна вернуться.

– Сколько глупостей люди делают из чувства долга! Жизнь была бы легче, если бы все просто делали то, что хотят. Не трать свою молодость на ерунду. Твоя сестра вполне справится – посмотри-ка, ты тоже пережила много потерь, но они сделали тебя только сильнее. Как видишь, я готовился к нашей встрече.

Пульс у меня противно ускорился. Я пыталась остаться невозмутимой, но сердце билось быстро, как у кролика. Надо сосредоточиться. Нельзя позволять ему заморочить мне голову.

– Из города можно выбраться? – спросила я.

– Можно.

– Вы знаете как?

– «Я убедился, что из этой страны можно выбраться только по воздуху. Ведь и я на баллоне, и ты в домике – мы принесены сюда ураганом», – задумчиво проговорил Гудвин, и я вспомнила: это строчки из книги о волшебнике Изумрудного города. – Да, знаю. Я делал это много раз. Но ты, конечно, понимаешь: если тебе что-то нужно, дай что-то взамен. Поэтому, если уж так хочешь в свой убогий городок, вот мое условие: я хочу, чтобы ты открыла нам сто дверей сразу. Тогда я немедленно верну тебя домой.

Мы с Антоном переглянулись. Вечно все сводится к дверям!

– Ты ведь это уже делала, – убаюкивающе продолжал Гудвин. – Момент идеальный: Стража измотана, у них закончилось все, чем они закрывали двери. Сейчас ночь, а значит, меньше прохожих, которые могут позариться на артефакты. Нам, к счастью, досталось два почталлиона: Адмиралтейский и Литейный. Уверен, их еще не отключили: Паша не отличается скоростью в решении проблем. Мы сейчас как раз в Адмиралтейском районе, это удобно. Вернуть тебя домой непросто, и это будет достойной оплатой моих услуг.

– Эта часть города за ночь и так сильно пострадала, – вспыхнул Антон. – Еще сто дверей тут все порушат.