В этот момент пробегавшие мимо рыжие мальчишки из дома через дорогу чуть не сбили Артура с ног, один из них врезался ему в локоть.

– Эй, вы двое, – сказал Натан, ставя торт на стол. – Смотрите, куда несетесь, и наденьте носки и ботинки.

Мальчишки остановились и почему то тотчас же выполнили полученное распоряжение.

– Нужно просто, чтобы кто то обращал на них внимание, – сказал Натан. – Терри реально святой, что соглашается присматривать за ними.

Появилась Люси:

– Папа, мы хотим тебе кое что показать. Это подарок.

– Но у меня и так уже гора подарков. Я их еще не открывал.

– Это от меня и от Дэна. Он большой, поэтому он в гостиной. – Она открыла дверь.

Артур покачал головой.

– Вот же не было вам забот, – сказал он, следуя за дочерью в гостиную.

Там его встретил взрыв цвета и море лиц. Все стены в гостиной были увешаны фотографиями. Издалека они напоминали набор ярких пятен, как в каталоге красок, но, подойдя ближе, Артур разглядел лица и узнал себя, Мириам, Дэна, Люси…

– Что это? – спросил он.

– Это твоя жизнь, папа, – ответила Люси. – Ты не стал заглядывать в полосатую коробку, поэтому я принесла фотографии сюда. Я хочу, чтобы ты их внимательно рассмотрел и понял, какая у вас с мамой была замечательная жизнь.

– Но есть то, чего ты не знаешь. То, что я узнал…

– Что бы это ни было, ничего уже не изменить. Вы с мамой были счастливы многие годы. Ты помешался на прошлом, папа. Ты захотел узнать, как жила мама до тебя. И навоображал себе про ту жизнь, будто в ней все было лучше, ярче и интереснее, чем у вас с мамой.

Артур огляделся. Вокруг были сотни фотографий, и на них были они с Мириам – вместе.

– Посмотри на свою жизнь. Посмотри, как мама улыбается, как улыбаешься ты. Вы были созданы друг для друга. Вы были счастливы вдвоем. Да, в вашей жизни не было тигров, плохих стихов и шопинга в Париже, и вы не ездили в экзотические страны. Но вы всегда были вместе. Смотри на все это и цени.

Фотографии походили на окна в многоквартирном доме, за каждой из них прятался кусочек прошлого. Люси и Дэн развесили их в хронологическом порядке, поэтому слева от Артура, возле двери, висели черно белые снимки того времени, когда они с Мириам только познакомились. Артур вспомнил, как впервые увидел Мириам – она зашла в мясную лавку с плетеной корзинкой на локте. Он даже помнил содержимое корзинки – свиные сосиски, торчащие из бумажного пакета, и пачка масла. Помнил он и что корзинка была старая, изношенная… Артур медленно ходил вдоль стен, изучая фотографии. Перед ним проплывала его собственная жизнь.

Бернадетт, Натан и Терри деликатно вышли на кухню, прихватив с собой рыжеволосых мальчишек.

Артур протянул руку к одной из фотографий. Она была сделана в день их свадьбы. Он выглядел ужасно гордым, а Мириам смотрела на него с обожанием. А вот снимок, на котором Мириам катит детскую коляску. В коляске заливается смехом Люси. Тут Артур обратил внимание, что на руке у Мириам что то поблескивает.

– Ты куда, папа? – спросила Люси, когда Артур бросился наверх.

– Сейчас вернусь.

Через несколько мгновений Артур вернулся со своим волшебным сундучком, достал оттуда часовую лупу и внимательно изучил фотографию. На запястье у Мириам был золотой браслет с шармами.

– Значит, она его не скрывала. Она его носила, – констатировала Люси, тоже приглядевшись к фотографии. – Но я его не помню.

– И я не помню.

– Мне кажется, он ей не идет.

– Ты права.

– Но ты все таки видишь, что вы были счастливы? И этот дурацкий браслет тут ни при чем.