— Что, ни вина, ни приглашения в дом? Где твое гостеприимство? — похоже, ему доставляло удовольствие играть на моих нервах и выводить на эмоции. Чертов энергетический вампир. Он щелкнул пальцами и один из сопровождающих сошел с пегаса и протянул ему свиток. Длинными костлявыми пальцами он не спеша развернул его. — Ты знаешь, что это такое, Ашер Медведев?

— Просвети меня, — равнодушно выплюнул, твердо решив не показывать ему больше ни одной эмоции.

— Если в двух словах, то здесь говорится о том, что оскорбление, нанесенное твоим маленьким ублюдком моей жене в Голубую Ночь, оправдывает мой гнев и дает мне право восстановить пошатнувшуюся репутацию нашего дома через поединок, независимо от того, что у этого щенка нет ранга, — его тонкие губы растянулись в приторной улыбке. — И поскольку ты ворвался и лишил меня права отстоять честь…

— Ты постоянно используешь это слово, но не думаю, что тебе известно хоть что-то о его истинном значении, — не смог удержаться от того, чтобы вставить это замечание.

— … ты должен вызвать меня на дуэль, — закончил он, стиснув зубы, а на меня накатил прилив злого удовлетворения от того, что получилось перебить его пафосную, отрепетированную речь о «чести».

— Ты прошел через всю бюрократическую волокиту с получением этой бумажки только для того, чтобы сказать мне это? — у меня правда в голове не укладывалось, для чего ему понадобился этот документ.

— Нет! — рявкнул он, устрашающе взглянув на меня. Устрашающе только по его мнению, конечно. Весь эффект портился из-за уродливого лица с длинным носом. — Я получил это предписание, чтобы доказать, что я разумный человек, а не дикарь. И добавил пункт, который удовлетворил бы мои понятия о чести. А так же, надеюсь, помог бы сохранить любые будущие деловые отношения между нами. Мне известно от Дуэйна, что на вашей территории есть незаконные фонды для сбора десятины, но мы можем сохранить это в тайне, если договоримся о нескольких вещах.

— Ага, и что это за вопросы? — подозрительно прищурился, потому что его улыбка стала еще более мерзкой и заискивающей.

— Готов отказаться от дуэли, если ты выдашь мне Грэга Адамса, — сказал он. Мальчишка всхлипнул за моей спиной. — В конце концов именно он стал причиной нашего конфликта. Почему мы оба должны рисковать своей драгоценной жизнью ради этого беспородного щенка?

— Это даже не обсуждается, — бескомпромиссно отрезал и обернулся, чтобы убедиться в том, что Грэг усвоил это так же хорошо, как и этот мудак.

Мальчишка выглянул из-за спины Риты, куда она его затолкала, чтобы защитить в случае чего, и уставился на меня широко раскрытыми глазами, полными слез.

Конюх выглянул оттуда, куда Рита, защищаясь, затолкала его за спину, и уставился на меня широко раскрытыми, полными слез глазами.

— В самом деле, Медведев, будем же благоразумны, — примирительно сказал Уолтер, но выглядел он так, будто и не надеется убедить меня, что сразу же показалось подозрительным. Тут было что-то еще. — Ашер с твоим состоянием мог бы купить себе целую толпу конюхов, какое тебе дело до этого?

— Он мой сын, и если ты думаешь, что я отдам его тебе так просто, то ты полный кретин! — прямо заявил ему.

— Твооой сыыын? — насмешливо растягивая слова, стервятник запрокинул лысую голову и снова разразился мерзким хохотом. — Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? Твоя репутация Ашера держится только на богатстве и подданных, которые тебе принадлежат. Такой испорченный, болтливый ублюдок, как он, только обесценит все твои достижения.