-  И этого им достаточно, чтобы оставить тебя нищей? Твои родители поступили так ради науки, понимая, что на специальную экспедицию к тройному астероиду потребуется несравнимо больше средств. Фактически они старались сэкономить деньги научного фонда ООН. Пусть у той чиновной сволочи, так поступившей с тобой, вырастет копыто на носу! - бушевал Джерри. - Ты хоть понимаешь, что оставшихся у тебя денег хватит всего на несколько месяцев жизни в Чайна-тауне, в мини-блоке размером с большой гроб?

    -  Да, Робби сообщил мне, что по статистике я нахожусь в категории нищих и бездомных. Надо пошевелить мозгами и что-нибудь придумать… - бодрясь, заявила Никки. - Эти ооновские бюрократы не должны разрушить наши планы на колледж… я не собираюсь сдаваться!

    Джерри печально подумал, что Маугли-с-астероида абсолютно наивна и мечтает о несбыточном. Они оба - всего лишь пациенты госпиталя, и у них ничего нет: ни семьи, ни денег или какой-либо работы. И как они, подростки, смогут стать миллионерами за три месяца? Да ещё поступить в самую элитную школу Солнечной системы? Жизнь - не сиропный голливудским сериал, и в ней не бывает ни фей, ни Санта-Клаусов. Хоть тресни - никто не пришлёт на день рождения даже простейшей волшебной палочки.

    Пациенты госпиталя разволновались настолько, что потребление успокоительных резко возросло.

    Цирк! Приехал цирк! Он был единственным на Луне и базировался в Луна-Сити, часто гастролируя по более мелким лунным городкам.

    С разрешения администрации госпиталя на самой большой парковой лужайке вырос палаточный городок цирковых и прочих аттракционов. Теперь всю неделю пациенты смогут посещать карусели, палатки сладостей, тиры и - в самом большом балагане - цирковое представление.

    Цирковые учёные лошади! Не менее цирковые и ещё более учёные морские львы!

    Цирковая ярмарка открывалась Благотворительным Карнавалом Защитников Животных. Каждому посетителю лужайки на входе предлагалось купить и надеть весьма дорогую пластиковую шкуру какого-нибудь зверя, спасая своей сотней долларов шкуру натуральной особи, которую где-то далеко донимали голод, холод и бессердечие тех, кто не хотел жертвовать на животные нужды.

    Никки и Джерри вместе с толпой пациентов тоже подошли к входу. И тут случилась заминка: у них не было денег. То есть теоретически на банковских счетах у них лежали какие-то суммы, но, чтобы пользоваться этими деньгами, нужно было оформить личные кредитные карточки, чего ни Никки, ни Джерри сделать ещё не успели - ни на астероиде, ни в удалённой обсерватории деньги тратить было некуда, а редкие Джеррины инетные покупки оплачивались раньше через банковский счёт отца.

    -  Купите шкуру зебры или рыси! - потребовал от них какой-то человечек в воротах, сам одетый в шкуру и маску смеющегося ослика. - Спасите вымирающих животных.

    -  У нас нет денег, - извиняясь, сказал Джерри.

    -  Возьмите хотя бы маску попугая или питона! - нахмурился ослик, не переставая радоваться. - Всего десятку! Звери тоже хотят есть!

    -  Правда, правда, совсем нет денег! - поддержала Джерри Никки.

    -  Зачем тогда пришли сюда - без денег? - мрачно сказал весёлый ослик и пропустил их на территорию ярмарки.

    Друзья уныло побрели между палатками, всё больше понимая, что осёл был не дурак - бесплатных аттракционов вокруг не наблюдалось: и сласти, и зрелища стоили немалых денег - карнавал-то благотворительный, а значит, дорогой.