— Примеры есть? — поинтересовался Денис.

— Есть, — вздохнул Егор. — Их тактику с использованием мути ты уже знаешь. Человечество будет вытесняться силами подводных и летающих тварей, но это — ранняя фаза. Бионики уже вывели амфибий, скоро на континенты полезет сухопутная фауна. И это они еще не взялись за смертельные вирусы.

— Интересно, почему? — удивился Денис.

— Последствия непредсказуемы, — вступил в разговор Двойка. — Этим ребятам тут жить. И они не хотят разрушить всю экосистему. Вирусы мутируют, контролировать их даже пришельцы не научились.

— Вот тебе другой пример для размышлений, — Егор решил вернуться к утраченной нити диалога. — В одном из срезов чужие столкнулись с последствиями ядерной зимы. Генетического материала для экспериментов им не хватило, поэтому переделывались сами люди. Те, что спрятались под землей и в отдаленных горных анклавах. По сути, речь шла о зачистке территории. Учитывая низкий процент выживших.

— Прелесть, — буркнул Денис.

— Есть и более экзотические решения, — ухмыльнулся менеджер. Взять, например, саранчу.

— Да ладно.

— Почему бы и нет? Бионики начали создавать полуразумные рои, атакующие не только растения на полях, но и самих людей. Те сведения, что нам удалось собрать, навеяли жути. Саранча имела нечто среднее между насекомыми и наноботами. Эти твари даже вступали в симбиоз, формируя сложные боевые структуры. Жрали всех подряд…

— Я понял, — по спине Дениса пробежал холодок. — Не углубляйся в детали.

— Как скажешь, — собеседник пожал плечами. — В общем, они зачищают планету от нас. Убирают конкурирующий вид. А затем приступают к экоформингу, чтобы сделать среду обитания максимально комфортной. Если надо — меняют себя.

— Сколько срезов захвачено?

— Мы не знаем. Чтобы провести системный анализ, надо представлять общее количество реальностей в метавселенной. А это переменная величина. Ветвление происходит постоянно, новые точки бифуркации порождают новые миры. Очень выгодно, знаешь ли. Зачем порабощать Галактику, покрывать громадные расстояния на звездолетах, поддерживать колонии, отдаленные на десятки, сотни и тысячи парсеков? Ты просто внедряешься на пригодную для жизни планету, возводишь форпост и начинаешь методично оккупировать все аналоги этого мира. Бесконечные аналоги, если верить гипотезам некоторых умников, работающих на правительство.

— И что вам с этого? — удивился Денис. — Разве нельзя договориться с биотиками? Разделить сферы влияния и не пересекаться в будущем. Места всем хватит. Тогда не надо будет сражаться за Пустырь и другие обреченные срезы.

— Логично, — согласился Егор. — Эта версия нами прорабатывалась. В итоге отсекли.

— Почему?

Менеджер вздохнул.

— С ними нельзя договориться.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет. Это нечеловеческий разум. Мы так и не сумели разобраться в основах психологии биотиков. Одно ясно: раса древняя, опытная и не терпящая конкуренции. Если они встречают потенциального противника, то стараются его уничтожить. Никаких переговоров. Возможно, срезы всё-таки ограничены в пространстве и времени.