— Значит, — Денис решил подвести промежуточный итог, — с порождениями биоников люди уже сталкивались. И все войны были проиграны?

— Мы знаем о четырнадцати столкновениях, — не моргнув глазом, сообщил Егор. — Да, во всех случаях наша раса терпела поражение.

— Выходит, Пустырь обречен.

— Не факт, — во взгляде менеджера скользнуло что-то зловещее. — Мы ведь тоже обучаемся, Денис. И делаем выводы. У нас было столетие, чтобы разработать стратегию и предпринять эффективные шаги. Взять, к примеру, АБСУДы. Это наша технология, как ты уже догадался. Раньше бионики не сталкивались с подобными машинами, это для них неприятный сюрприз.

— Вы используете Пустырь в качестве полигона.

— И да, и нет. Мы собираемся начать решающее сражение на Пустыре и выиграть войну. Уничтожить биоников.

— Даже так?

— С этой целью, — гнул свою линию менеджер, — несколько десятилетий назад был запущен проект под названием «Солдат». Идея в том, чтобы создать генетически модифицированных бойцов, в совершенстве управляющих мясниками. При этом глубоководные локации и межпространственные барьеры не должны останавливать таких операторов. Идеальная нейросовместимость, как же без этого. ДНК мы умеем редактировать очень хорошо, но долгое время действовал запрет на модификацию человеческих эмбрионов. Угроза масштабного противостояния с чужими заставила власти пересмотреть установленные ограничения. Чтобы диверсифицировать риски, мы построили лаборатории в нескольких срезах, значительно удаленных друг от друга по точкам бифуркации. Один из этих срезов — твой.

Денис нахмурился.

— Лаборатория твоего мира произвела на свет двадцать четыре ребенка. Аналогичный сценарий был применен еще к десятку вселенных. План сводился к формированию армии мясников, которая атаковала бы форпост пришельцев извне. Впоследствии мы пришли к заключению, что затея рискованная, и нашли способ проникнуть внутрь корабля-матки. А тут уже совсем другие ресурсы и сроки реализации. Мы можем ударить в ближайшее время и преуспеть.

— Постой-ка, — Денис выпрямился на своем стуле. — О чем ты толкуешь? Искусственные солдаты, редактура ДНК… а я тут каким боком?

Егор выразительно посмотрел на собеседника.

— Нет, — Денис покачал головой. — Ерунда. Бред сивой кобылы. У меня есть свидетельство о рождении, паспорт, медицинская карта. Я знаю, в каком роддоме появился на свет. Я помню своих родителей, бабушку, дедушку… Тетю троюродную… Вы меня не проведете. Это вранье.

— Внедренные воспоминания, — пожал плечами Егор. — Нет ничего проще, технология успешно опробована в разных мирах. Мы добыли этот метод редактирования памяти в одной тоталитарной технократии. Там у всех граждан счастливое детство и они пускают слюни на Большого Брата. Жуткая культура, но их нейровмешательства по-своему изящны…

Захотелось швырнуть чашку прямо в это улыбающееся молодое лицо.

Денис сдержался.

— Я тебе не верю.

— Твое право. Лови передачу.

В ментальный интерфейс пришло уведомление. Денису пересылали заархивированный пакет данных. Требовалось разрешение на скачивание.

— Что это?

— Проект «Солдат». Презентация, подготовленная генетиками для простых смертных. То есть, для своих кураторов. Адаптированный, упрощенный до предела отчет. Даже я всё понял, красота.

— И что мне с этим делать? — Денис открыл канал для скачивания и перебросил архив в блок памяти. Процесс занял несколько секунд.

— На досуге изучишь.