Зал загудел — многие согласились с мнением капитана.

— Я же сказал — речь идет об официальной позиции, — напомнил Двойка. — То, что мы будем всем рассказывать на пресс-конференциях и всевозможных разбирательствах. Подтвердить или опровергнуть нашу правоту будет невозможно — все доказательства пойдут на дно. Вы же не считаете меня дураком? Реальная миссия — нанести удар по азиатскому судну и потопить его. Мы не берем пленных, не ведем переговоры. Мы сразу пресекаем альянс людей и этих… существ.

— Дело говоришь, — похвалил Бармаглот.

— Теперь мы воюем с людьми? — уточнила Снежана.

Двойка посмотрел на девушку.

— Только не говорите, что раньше вы не участвовали в таких играх.

Это был удар ниже пояса.

Похоже, функционер изучил досье всех членов экипажа. Или только значимых, имеющих отношение к проекту «Солдат»? Как бы то ни было, звеньевая пришла в ярость.

— Это не игры, ублюдок, — процедила Снежана. — Мы говорим о живых людях. Они уходят и больше не возвращаются.

— Как и твари, истребляемые вами, — спокойно заметил Двойка. — Многие из этих существ обладают зачатками разума. Вас это не смущает, дорогая?

Аватар Снежаны подернулся помехами.

И растворился в воздухе.

— Так бы сразу, — фыркнул Вилкас.

Двойка примиряюще поднял руку.

— Спустите пар, коллеги. Я не считаю эту миссию невыполнимой. Иначе собрал бы чемоданы, погрузил своих людей на дирижабль и свалил куда подальше. Но я здесь, с вами. О чем это говорит? Я не патриот какой-либо страны, не идейный фанатик и не сумасшедший. Я не самоубийца. У меня есть четкий план по уничтожению противника. И если вы мне позволите, я его изложу.

— Без проблем, — разрешил Бармаглот.

Атмосфера постепенно разряжалась.

— В Джорджтауне я не терял времени понапрасну, — начал функционер. — Мы взяли одного из агентов шанхайской разведки. Эта женщина отвечала за снабжение экспедиции кое-какими… вещами. И схемами для модернизации АБСУДов с черного рынка. А еще она обеспечивала связь через спутники с руководством Конфедерации.

— У них тоже имеется спутниковая сеть? — уточнил Денис.

— Есть, — подтвердил Двойка. — Официально они этого не признают, конечно же.

— И вы это терпите?

— Они не используют ракетные технологии для вывода спутников на орбиту, — объяснил функционер. — Они взламывают наше оборудование.

— То есть — воруют, — Бармаглот сразу расставил всё по полочкам.

— Можно и так сказать, — процедил Двойка.

— И вы это терпите? — не сдержался Кротов.

— Закрываем глаза, — согласился представитель Комитета. — Видите ли, новейшая защита взломщикам Конфедерации не по зубам. Они проникают только в системы, разработанные лет тридцать назад или до войны. При иных обстоятельствах мы бы эти спутники затопили. Но утилизация требует определенных затрат. Ракетного топлива, например. А так — пусть взламывают и сами решают эту проблему. Мы же говорим о космическом мусоре.

— Разумно, — похвалил Вилкас.

— Мы отвлеклись, — тон функционера вновь стал деловым и сосредоточенным. — Женщина оказалась чрезвычайно полезным информатором. Кое-какие… инъекции заставили ее говорить. Благодаря успешно проведенной операции мы знаем конечные координаты экспедиции.