Закипело сражение.

Твари оказались не настолько слабыми, как показалось изначально. Инсектоиды выстреливали из своих трубок светящимися шарами, которые при попадали пробивали обшивку АБСУДов. Если насекомому удавалось вцепиться в диск, оно могло нанести существенный урон, добравшись до зашитых в корпус нейросетевых схем. Опытные бойцы выращивали шипы, били мутантов током или разделывали фрезами. Смена конфигурации тоже давала желаемый эффект. Поэтому инсектоиды стали координировать атаки и набрасываться толпой на одного противника.

Денис косил монстров разрывными, не позволяя приблизиться к себе на расстояние броска. Несколько раз насекомые ухитрялись прилепиться к обшивке — тогда он прорубал их насквозь шипами, целясь в жизненно важные органы. Киви применял ножевые ракеты, вспарывая хитиновые панцири крупных особей. Бармаглот и Снежана били по крыльям, используя выдвижные стволы огнеметов. Серьезную скорость операторы развить не могли, но у них было очевидное преимущество перед мутью — отсутствие инерции. В подобных условиях закладывались виражи под немыслимыми углами, что сбивало с толку роящихся насекомых. Треть звеньев выстроилась под сводами пещеры и обрушила плотный огонь разрывных пуль на открывающиеся сфинктеры. Инсектоидов разрывало в устьях технических каналов, фрагменты их тел баррикадировали отверстия.

Атака захлебнулась.

Уцелевших мутантов безжалостно добили.

Звеньевые вновь скоординировались через диспетчерский центр «Ионы». К этому моменту стало очевидно, что в стенах пещеры имеются достаточно широкие трубы, по которым можно проникнуть вглубь Левиафана.

Лог заданий обновился.

Коллективная задача: захватить Царя Левиафанов.

Индивидуальная задача: обеспечить безопасность стыковки межпространственного крейсера «Иона» с биомеханическим кластером пришельцев.

Подзадача 1. Расформировать звено, отправить операторов «Бешеных Барракуд» на поверхность океана.

Подзадача 2. Активировать альтер эго, перевести АБСУД в режим патрулирования.

Подзадача 3. Выйти из анабиоза, встретиться с куратором, получить новые инструкции.

Вот он — час расставания.

Звенья, брошенные на захват ключевых узлов твари, ныряли в трубы. Жерла этих тоннелей были открыты — никто не пытался заблокировать входы заслонками. Похоже, конструкторы Царя Левиафанов не предусмотрели возможности столкновения с врагом во внутренних помещениях.

Задания ясны?

Денис обращался ко всем подчиненным.

За ребят ответила Снежана:

Предельно ясны.

Выполняйте.

Спустя несколько мгновений Снежана тихо произнесла:

Удачи… друг.

Мясника он оставил в пределах досягаемости дыры, ведущей наружу. Выставил режим патрулирования. Инструкция сводилась к уничтожению любых движущихся объектов, за исключением АБСУДов группы вторжения, стыкующегося крейсера и людей. Перечень мог быть отредактирован в любой момент.

Уладив формальности, Денис вывел на зрительный нерв параметры криосна и активировал пробуждение.

Словно перемещаешься из одного уровня сна в другой.

Плохо.

Картина мира разрушается, сменяясь тьмой, адским холодом и нехваткой кислорода. Начинается сенсорная ломка после длительного подключения — оператору не хватает расширенной области восприятия, доступной через датчики мясника. Ты слеп, глух, не видишь в инфракрасном и ультрафиолетовом спектре, не отслеживаешь далекое движение, не улавливаешь электромагнитные волны.

Ты — никто.

Даже не человек.

Вопль рвется из самой глубины, поскольку холод сковал суставы, проник в каждую мышцу и сухожилие.

Дыши.

Хватай ртом воздух.