— Если устроим лавину, считай накаркал, — насмешливо сказала она, глядя на Димона.

К концу недели холмы уступили место заснеженным горам. Пики возвышались над нами, их острые вершины резали небо, как клинки. Снег лежал плотным ковром, хрустя под лапами Куколки. Воздух стал ледяным, каждый вдох обжигал лёгкие, а пар от дыхания застывал в воздухе. Куколка двигалась медленнее, её лапы иногда скользили по льду, но я уже научился направлять её, избегая опасных участков.

И наконец-то…

— Осталось чуть-чуть! — твёрдо сказал я. — Цветок прямо там, на пике. Видите?

Я указал на склон, где среди белого снега выделялся яркий жёлтый цветок, будто кусочек солнца, застрявший в ледяной пустыне. Он был больше, чем я ожидал, его лепестки слегка покачивались на ветру, а свет, исходящий от него, казался почти магическим.

— Чёрт, он реально светится, — удивлённо сказал Димон, прищурившись. — Это что, теперь лезть туда?

— Лезть будем завтра, — спокойно сказал я. — Сегодня отдыхаем.

К вечеру мы наткнулись на пещеру, и лица команды посветлели. Ночевать в такую стужу на открытом воздухе — утопия.

Пещера была просторной, с высокими сводами, покрытыми сталактитами. Холод пробирал до костей, но внутри было сухо, а ветер не задувал. Куколка устроилась у входа, её лапы сложились, а алые глаза внимательно следили за склоном. Я похлопал её по хитину, чувствуя тепло под ладонью.

— Молодец, малышка, — тихо сказал я, и она щёлкнула хелицерами, будто соглашаясь.

Мы развели костёр, пламя затрещало, пожирая сухие ветки, что мы насобирали по пути. Команда расселась вокруг огня, и я почувствовал, как усталость медленно отступает. Димон развалившись у стены, смотрел в огонь. Олеся сидела рядом с ним. Они о чём-то говорили полушёпотом, и лучник улыбался. Меня это порадовало. Я хотел, чтобы у них всё было в порядке — Димка заслужил. Да и Олеся была хорошей, надёжной девушкой. Как в жизни, так и в команде.

Юки чистил свои клинки, его движения были точными, почти механическими.

Катя сидела чуть в стороне, а Милена устроилась у стены, её лицо оставалось холодным, но глаза внимательно следили за всеми. Валёк стоял у входа, с подозрением косясь на паучиху, которой что-то говорила Ауриэль.

— Ну что, «Случайные герои», — весело сказал Димон, подбрасывая ветку в костёр. — Завтра за цветочком, а потом за змеями?

Валёк вдруг шагнул ближе к костру, его шрамы блеснули в свете. Он молча достал из инвентаря бутыль с водой и протянул Юки.

— Вода, — хрипло сказал он, его голос был низким, но твёрдым.

Азиат молча взял флягу и сделал несколько глотков, затем передал мне.

— Спасибо, — коротко сказал я, отпивая глоток. Вода была ледяной, почти обжигающей. Я пустил флягу по кругу, и Валёк кивнул, усаживаясь у костра.

Лена нахмурилась, её глаза метнулись от Валька ко мне.

— Странный он, — тихо сказала она, наклонившись ко мне.

— Нормальный, — сказал я. — По крайней мере доказал, что не слабак. Да и в городе эльфов держался стойко. Пока этого хватит.

Катя услышала мой ответ и хмыкнула, её пальцы постукивали по колену.

— Пока, — скептически сказала она. — А если докажет силу, возьмёшь в команду?

— Кто знает, — покачал я головой. — Слишком рано думать о подобном.

— Думаешь люди меняются? — скептически спросила девушка.

— Ну ты же изменилась, — хмыкнул я, и Лена усмехнулась, а Катя рассмеялась:

— Уел, ничего не скажешь. Но я рада, что изменилась.

Я было улыбнулся, но увидел, как в её глазах мелькнула нить напряжения и сразу же вспомнил наш диалог о том, как тяжело сделать правильный выбор.