— Жека, чё… — начал было Димон, выпучив глаза, но я шикнул и поднял руку.

Куколка не ответила, но я почувствовал её упрямство, как твёрдую стену. Её образы стали резче: Лена, падающая под ударом демона, её светлый силуэт гаснет. Я стиснул зубы, но спорить дальше не стал. Паучиха осталась при своём, и я знал, что переубедить её сейчас не выйдет.

Внезапно новый образ вспыхнул в моей голове: жёлтый цветок, сияющий на заснеженном пике. Когда мы пойдём за ним?

— С утра, — твёрдо сказал я, глядя на её алые глаза. — Как только рассветёт.

Она ответила: ледяной ветер, снег, впивающийся в хитин, её лапы, скользящие по льду. Я почувствовал её тревогу. Холод был для неё губителен, её тело не выдержит такой стужи. Её эмоции были ясны: она не сможет пойти с нами.

Я нахмурился, глядя на Куколку. Её массивное тело, такое мощное и надёжное, вдруг показалось уязвимым. Мысль о том, что она не сможет пойти с нами, заставила меня подумать о смене планов. Положил руку на её хитин, чувствуя его тепло под пальцами.

— Тогда изменим подход. Ведь в Зимних Полях, где те змеи, твоё тело выдержит? — тихо спросил я. Сразу же поступил ответ: да.

— И что это? — шепнул лучник, кладя руку мне на плечо.

— Мы… поговорили, — сказал я, чувствуя себя как-то иначе. Словно мы с Куколкой заключили некий нерушимый пакт.

Димон замер, его глаза расширились, а ухмылка медленно сползла с лица.

— Серьёзно? — удивлённо сказал он. — Это что, ты теперь с ней… телепатически болтаешь?

— Угу, — кивнул я. — Она достаточна… Болтлива.

Куколка вдруг ударила лапой, словно не согласилась со мной, и от этого звука команда начала просыпаться.

Всё равно светало, пора бы уже.

Лена приподнялась, её светлые волосы упали на лицо, а глаза сонно моргнули.

— Она передаёт образы, эмоции, прикинь? Я чувствую, что она думает. Этот… пакт. Словно, она признала меня лидером.

— Пакт? — зевнула Лена, подходя ближе. — Вы сейчас о Куколке? Ты теперь её хозяин?

— Нет, — спокойно сказал я. — Партнёр. Она доверяет мне, и я ей. Она сражается за нас, потому что ценит мою силу и… Некоторые поступки.

Юки слегка наклонил голову.

— Как это работает? Ты можешь отдавать ей приказы? Или это только эмоции?

— Пока только образы и эмоции, — честно сказал я. — Она не разумна, как мы, но понимает больше, чем кажется. Я чувствую её настроение, её мысли.

Юки кивнул, его лицо осталось спокойным, но я видел, что он обдумывает мои слова.

— Это может быть полезно, — твёрдо сказал он. — Уверенная и быстрая связь.

Димон хохотнул, его шрамы исказились в кривой ухмылке.

— Паучий шептун, — насмешливо сказал он.

Команда замолчала, переглядываясь. Милена, которая до этого молчала, подалась вперёд.

— Какой у нас план? — холодно сказала она.

— К сожалению, Куколка не выживет при холодах, по крайней мере не там, где цветок. — твёрдо сказал я, глядя на всех. — Так что мы разделимся. За «Желтоцветом» нет смысла идти всей командой. Там нет врагов. Достаточно будет двоих.

Димон нахмурился, его пальцы сжали лук.

— А остальным что, просто ждать? — недоверчиво сказал он. — Сидеть в пещере?

Катя покачала головой, её тёмные волосы качнулись.

— Мы можем разобраться с Серптисами, — твёрдо сказала она. — Зимние Поля совсем рядом. Если задание жрицы не врёт, мы справимся. А вы вернётесь с цветком.

— Согласен, — твёрдо сказал я. — Это и хотел сказать. Но держитесь осторожнее. Вы всё-таки не знаете, что это за враги.