Она кивнула, но я видел, как её пальцы нервно сжались. Я отошёл на несколько шагов назад, разбежался и прыгнул. Воздух свистел в ушах, а сердце замерло, когда мои ноги коснулись края на другой стороне. Я приземлился, но…

Нет-нет-нет!

…Лёд подо мной треснул, и я почувствовал, как тело скользит вниз.

— Женя! — крикнула Лена, её голос сорвался от ужаса.

Я вцепился пальцами в выступ, ногти заскребли по льду, а тело повисло над пропастью. Камни сыпались вниз, их эхо отдавалось в ушах. Я стиснул зубы, чувствуя, как мышцы горят от напряжения. Лена перемахнула пропасть в одно мгновение и сразу бросилась к краю. Её лицо побледнело, но она быстро легла на лёд и протянула мне руку.

— Хватайся! — твёрдо сказала она.

Дважды просить не надо! Сразу ухватился за её запястье, её пальцы сжали моё с такой силой, что я почувствовал, будто ещё чуть-чуть и кости хрустнут. Она потянула, её лицо исказилось от усилия. Я подтянулся, цепляясь за лёд, и наконец перевалился через край, рухнув рядом с ней. Мы оба тяжело дышали, пар от дыхания клубился в морозном воздухе.

— Ты в порядке? — взволнованно сказала Лена, её глаза метались по моему лицу.

— Жив, — хрипло сказал я, заставляя себя улыбнуться. — Спасибо тебе огромное. Фух, твою мать, это было реально близко.

Она кивнула, но её взгляд всё ещё был полон тревоги. Мы поднялись, отряхивая снег с одежды.

Цветок был ещё очень далеко, его жёлтое сияние манило, как маяк. Но стоило признать, что мы устали, и требуется отдых.

И внезапно я заметил тёмный провал в скале слева — вход в пещеру, едва заметный в снежной пелене.

— Смотри, — тихо сказал я, указывая на пещеру.

Лена прищурилась, её лицо стало задумчивым.

— Проверим? — осторожно сказала она.

— Давай, — твёрдо сказал я. — Небольшая остановка не повредит.

Мы достали факелы из инвентаря, их пламя затрещало, отбрасывая тени на стены пещеры. Внутри было сыро, пахло мокрым камнем и чем-то металлическим.

Мы спускались всё ниже, шаги эхом отдавались в тишине.

Каменные стены сужались, но вскоре факелы стали не нужны — впереди забрезжило слабое свечение.

Мы переглянулись, и Лена кивнула, её глаза блеснули любопытством.

— ОГО! — невольно вырвалось у меня.

Мы вышли к просторной пещере, где стены переливались голубым светом. Горячие источники, пузырящиеся и испускающие пар, заполняли воздух теплом и лёгким серным запахом. А посреди пещеры, на мягком мху, росла целая полянка жёлтых цветков, их лепестки светились, как маленькие солнца.

— Чёрт, — удивлённо сказал я. — Это же желтоцветы!

Лена улыбнулась и облегчённо рассмеялась.

— Похоже Дима отсыпал нам своей удачи, — мягко сказала она, опускаясь на колени рядом с цветами. — Их тут хватит на много зелий!

— Ну и отлично, — пробормотал я. — Нет никакого желания подниматься по тому склону выше.

Мы начали аккуратно собирать цветы, их лепестки были тёплыми на ощупь, а свет пульсировал, будто живой. Я смотрел на Лену, её светлые волосы падали на лицо, а пальцы ловко срывали цветки. Она была сосредоточена, но в её движениях была какая-то лёгкость, почти нежность.

— Лен, — тихо сказал я, садясь рядом. — Ты в порядке?

Она замерла, её пальцы остановились на очередном цветке. Взгляд стал задумчивым, почти грустным.

— Теперь да, Жень, — тихо сказала она, не глядя на меня. — Я разобралась в себе. Но… давай пока просто насладимся моментом.

Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась тень боли. Придвинулся ближе, положив руку на её плечо.

Она повернулась, её глаза встретились с моими, и в них было столько уязвимости, что я не смог отвести взгляд.