– Да.

Вновь последовала пауза.

– Как по‑твоему, ты сможешь полюбить вновь?

– Возможно.

– Я очень на это надеюсь.

– Давай разберемся с врагами, а уж потом поговорим о любви, – сказал я, и именно этим мы занимались следующие полчаса, по прошествии которых, кроме нас двоих, живых в лагере никого не осталось.

Я подошел к ней.

– Позволь еще раз поблагодарить тебя за помощь.

– Я сожалею, что нам не удалось спасти твою жену. Я знаю, каково терять любимого.

– Как тебя зовут? – спросил я.

Она произнесла свое имя два или три раза, но я выговорить его не смог.

– Как бы ты хотел меня называть? – наконец спросила она. – Я доверяю твоей мудрости.

Я решил, что будь у меня мудрость, я бы звался Соломоном. Но что ж, поскольку мы стали напарниками, я решил назвать ее Шебой.

– Шеба, – повторила она. – Мелодичное имя. Кем она была?

– Древней царицей.

– Для меня это большая честь.

Я решил не говорить ей, сколько всего жен было у Соломона. Мы провели вместе несколько дней, чтобы узнать друг друга поближе… если преподобный сейчас сподобится на одну из его типичных реплик, я поджарю ему яйца… а потом я решил оставить ее на Аделаиде Лувайн и выяснить, какой ее здесь ждет прием.

Вот и вся история о том, как Лангтри Лили пожертвовала собой ради любви… или меня, потому что для нее первое не разделялось со вторым.

Также это история и о том, как я встретил Шебу, которая шестым чувством увидела во мне родственную душу.

* * *

– Знаете, у меня однажды была подруга‑инопланетянка, – подал голос преподобный Билли Карма.

– Само собой, – хмыкнул Макс.

– Это почему?

– Потому что ни одна человеческая женщина не скажет тебе «да».

– Истину говоришь! – хором воскликнули Карни и Золушка.

– Одну минуту! – остановил их Бард. – Возможно, это интересная история. Я не знаю ни одного человека, кроме Урагана Смита, который занимался этим делом с инопланетными женщинами. – Он повернулся к Билли Карме. – Хочешь рассказать?

– Рассказывать особо нечего.

– Само собой, – ввернула Силиконовая Карни.

– Да ладно, – настаивал Бард. – Не скромничай.

– Это далеко не счастливая история, – вздохнул Билли Карма. – Мы потерпели трагическую неудачу в попытке наладить общение.

– Что ж тут может быть трагичного, если она уже не с тобой? – спросила Золушка.

– Если ты будешь шутить, я ничего не расскажу.

– С шутками покончено. – Бейкер сурово сдвинул брови, показывая, что настоит на своем. – Я хочу послушать.

– Что ж, это была женщина из вандаев, – начал преподобный. – Я познакомился с ней, когда нес слово Божье по Внешнему Пограничью. Все у нас складывалось, как нельзя лучше, и когда я покинул Ванду, она полетела со мной.

– Вандайская женщина? – уточнил Бейкер.

– Совершенно верно.

– Я слышал, с детства их учат только одному – ублажать своих мужчин.

– Так мне говорили.

– И хотя на Ванде полно своих мужчин, она выбрала тебя?

– В некотором смысле. – Билли Карма смутился. – Вообще‑то я выиграл ее в карты.

Ставлю‑Планету О’Грейди разом оживился.