|
Современная цивилизация очень далека от природной пользы, чтобы понимать его значимость. А тут был любопытный пример силы привычки - или, скорее, инстинкта - в человеке. Пока мы были в темном проходе, мы шли не остерегаясь. Но вид света сделал нас осторожными, и мы замолчали. Мы прекрасно знали, что обитатели этого подземного мира могли нас видеть в темноте так же хорошо, как и при свете. Может быть, так даже лучше. Очень тяжело идти по пути простого разума. Гарри был настолько слаб, что еле стоял даже в том возбуждении и радости. Мы шли очень медленно. Я, как мог, поддерживал его, сам как бы будучи мотором. Поворот был не очень далеко, и мы дошли до него за пятнадцать минут. Перед поворотом мы остановились. Гарри тяжело дышал после ходьбы, а я еле сдержал крик, когда впервые за эти дни увидел его лицо. Оно было искаженным, белым, щеки впали, глаза сидели глубоко и мигали от боли. А волосы на подбородке и губе были длинными, выросли очень быстро за такое короткое время. Я понял, что выглядел не лучше, поскольку он уставился на меня, как на чудовище. - Боже мой, старик, ты выглядишь как привидение! - прошептал он. Я кивнул, крепко сжимая его плечо. - Теперь посмотрим, что значит этот свет. Будь готов ко всему, Гарри, но мы уже прошли через самое плохое. Положи руку мне на плечо. Мы пошли к углу и повернули направо, прямо к источнику света. Невозможно передать хоть как-то ту картину, которая предстала нашим глазам. Наш мозг был пронзен вспышкой. Вот подробности. Перед нами была огромная пещера, круглая по форме, с километр в радиусе. Тогда она казалась намного больше. Оттуда, где мы стояли, до противоположной стены было километра три. Потолка не было видно, все кончалось темнотой, хотя свет горел достаточно высоко. Везде, на сиденьях, на корточках, ряд за рядом, сидели самые ужасные на свете существа. Это были мужчины, у них должно быть какое-то имя. Рост они имели метр двадцать сантиметров, с волосатыми руками и ногами, странными, обрюзгшими телами, а глаза - остальная часть лица была закрыта волосами - тупые и пустые, огромного размера. У них была внешность вурдалаков, обезьян, чудовищ - кого угодно, но только не людей. Они сидели, тысячи их, тихо согнувшись на своих каменных сиденьях, смотря вперед, без единого движения, как деревянные идолы. В центре пещеры находилось озеро, занимавшее где-то половину ее. Вода была черной как ночь, почему-то гладкой и тихой. На краю был выступ, перпендикулярный воде, пять метров высотой. В середине озера, на равном расстоянии от центра и друг от друга, стояли три скалы - как их назвать - или колонны. Они были шириной два метра наверху. И высоко поднимались над водой. На верху каждой колонны стояла урна, и из каждой поднимался гигантский огонь. Вот это и давало свет. Пламя поднималось на метров десять, неудивительно, что мы восхищались этим светом. Но нас поразили не эти ряды сидящих в тишине гномов, не черное бездонное озеро и не танцующее пламя. Я никогда не забуду ту картину, которую я увидел, когда последовал за взглядом этих животных. Даже сейчас, закрыв глаза, я вижу это. В самом центре озера, посреди трех колонн с огнем, была четвертая колонна, построенная из какого-то блестящего камня. |
