|
_Пшшт_, да! Они снова взялись за газету. "Переворот в Таиланде. Пиббульпхумпхит изгоняет Пиббульпхарпхеля". Живое лицо принца П. приобрело бесстрастное выражение. - Испытание и сражение для выбора какого-то местного Ульджа, - безразлично проговорил пришелец и перешел к другим сообщениям. Принц улыбнулся, хоть и тускловато. Внезапно послышался звук, похожий на птичьи трели. - Смоттлеб слушает, - сказал Смоттлеб, засунув палец в ухо и вроде бы прислушиваясь. На лице его возникло испуганное выражение. - Мы немедленно возвращаемся, - сказал он. Оба они встали и кратко что-то обсудили на языке пришельцев. - Дурные известия? - сочувственно спросил один из представителей ООН. - Скончался наш Верховный Ульдж. Таиландец сказал, что разделяет их темноту. - И правильно делаете, это был наш отец, - сказал Смоттлеб. Все трое пробормотали слова соболезнования. - Вы вернетесь после похорон? - спросил посол Ли. Близнецы сказали, что надеются на это. Принц спросил: "У вас принято кремировать или хоронить?" Поскольку ни один из них не ответил, Пандит Парсибхои спросил: "Или, может быть, вы выставляете своих, э-э-э, усопших для всеобщего обозрения?" Смоттлеб и Кумпо переглянулись. - _Пшшт_! - сказал один. - _Смеррш_! - сказал другой. Они скрестили на груди руки и исчезли. К тому времени, когда машина прибыла в Центральный парк, от корабля пришельцев не осталось и следа, лишь огромные толпы людей топтались на месте и, вытягивая шею, смотрели в пустое небо, да несколько полицейских повторяли то и дело: "Давайте, давайте, сойдите-ка с газона..." Представители Америки и Индии простонали хором: "Да что же мы такое _сказали_?" Но даже неизменно бодрый таиландец ничего не смог предположить. Новый Верховный Ульдж обратился с приветствием к вернувшимся близнецам: "Свет солнца, источник счастья... Очень мило, что вернулись и все такое прочее". - Не стоит. Мы вас поздравляем, - сказали братья. Верховный пожал плечами в знак возражения. "Всего-навсего удачный удар, пронзивший селезенку". Братья восхищенно захлопали в ладоши. "Трудно пожелать нашему отцу лучшей смерти", - сказали они согласно ритуалу. Они прошли в обеденный зал рука об руку с его преемником. Пока все рассаживались по местам, он спросил: "Ну, а что ваше путешествие? Повезло хоть немного? Есть признаки _овлирб-тав_?" - Признаки есть, - сказал Смоттлеб, - но не более того. Знаете ли, некоторые из них выставляют покойников на всеобщее обозрение. Все сидевшие за высоким столом закачали головами в ответ на это откровение. - Более того, - доверительно сообщил Кумпо, - прочие кремируют их. Новый Верховный несколько натянуто сказал: "Мы можем обсудить это после обеда, если не возражаете". |
