их  было четверо. Трое, держа оружие  наготове, следили за каждым  движением

Роки,  подавая друг  другу сигналы мимикой или  движением  головы.  Глядя на

брезгливые  гримасы. Роки  отчетливо  понял,  что  они  считают  его  низшим

существом.

     - Когда же реле активирует сеть контуров? -  спросил  командир, отрывая

глаза от схемы.

     -  Минут  через  десять,  -  ответил  Роки,  взглянув на  часы. -  Если

периодически не  посылать  кодированные ответы на запросы моего передатчика,

оно включит сверхсветовой двигатель.

     -  Понятно, -  процедил  сквозь зубы  соларианский командир и  приказал

своему помощнику:  "Уведи его  и  сними  кожу, начиная  с  ног. Он сразу  же

выболтает код".

     - Зачем лишние  хлопоты, -  спокойно отозвался Роки,  - Если я могу его

сказать прямо сейчас?

     У командира от удивления вытянулось лицо.

     - Говори.

     - Кодом является таблица умножения, принятая на Кофе. Каждые две минуты

мой передатчик будет посылать пару цифр. И если  вы не  ответите,  произведя

умножение этих цифр, в течение секунды,  реле включит двигатель. А поскольку

вы не сможете включить свой  с абсолютной  синхронностью, получится неплохая

вспышка.

     - Найти кофанскую таблицу - не проблема.

     - Что ж, ладно, хотя это вам все равно не поможет.

     - Это почему?

     - Система счисления у нас основана не на десяти цифрах, как у вас, а на

двенадцати,  так что,  если вы с детства не привыкли к  этой системе,  вы не

успеете достаточно быстро прореагировать.

     На скулах соларианина заиграли желваки, рот оскалился.

     - У вас есть еще минут семь, - сказал Роки, взглянув  на часы. - Можете

настроить передатчик и передать ключ мне. Пока я  буду охранять наши  жизни,

мы можем поговорить.

     Мгновение поколебавшись, командир кивнул головой одному из охранников и

тот быстро вышел.

     - Что  ж, гомо, на этом мы и остановимся... пока, - с надменной улыбкой

он  выдержал паузу.  -  Хотя тебе  осталось  немного жить, о  нашей  расе ты

узнаешь достаточно много.

     - Что вы имеете в виду?

     - Ничего особенного, только  то,  что и передатчик и вся  твоя система,

рано или поздно все равно выключится.

     - Каким же образом вы собираетесь это устроить? - Роки замер.

     -  Болван!  Ты  же должен был установить  хоть какой-то лимит  времени,

поэтому  мы  дождемся  прекращения  сигналов.  Думаю, понадобится  несколько

часов, не больше.

     Роки  даже  растерялся  немного.   Соларианин  сказал  правду.  Ловушка

перестанет действовать через четыре часа, коща отключится питание в контуре.

Правда, он надеялся, что ему удастся избежать упоминаний о  ней, потому  что

решил пропустить один  сигнал за полчаса до  крайнего  срока, если  к  этому

моменту не достигнет цели,  и позволить толчку сверх-"це"-тяги разложить два

корабля на атомы.