- Вы абсолютно правы, - кивнул он. - На сдачу корабля под мою  власть у

вас  есть четыре  часа.  Возможно, решив, что  мы  не  договоримся, я раньше

прекращу посылать сигналы и тогда... - Роки пожал плечами.

     Не говоря ни слова в ответ, командир разослал своих помощников в разные

стороны, отдав им какие-то .команды, и Роки уже подумал, что  тот решил, как

проникнуть  на "Идиота", не активизируя ловушку. Но соларианин  тут же  при-

казал Роки  следовать за  ним. Пройдя  по  коридору, они  очутились в  рубке

управления. Роки было  достаточно  раз взглянуть  на  приборы, чтобы понять,

насколько культура системы Сол отстала от других культур Галактики.

     -  Прошу  к  передатчику,  -  пролаял  командир.  -  Делайте пока,  что

необходимо, а там поглядим, кто кого переждет.

     Сев в  кресло и  сжав  пальцами ключ, Роки бросил  на своего противника

внимательный  взгляд. А тот, устроившись в кресле напротив, тоже наблюдал за

Роки  сквозь полуопущенные  ресницы. "Ну-ну" - говорила улыбка, застывшая на

его губах.

     - Я - командор Халгрив. А вы, кажется, Эли Роки?

     - Неожиданно из  динамика раздался рев.  Халгрив  нахмурился,  покрутил

регулятор громкости и сигнал зазвучал наподобие музыкальной гаммы.

     Он вопросительно посмотрел на Роки.

     - Цифровые сигналы начнутся сразу же после мелодии.

     - Ясно.

     - Учтите, я могу быстро устать, но на сигналы буду отвечать до тех пор,

пока не разочаруюсь в вас. Будьте уверены, это не блеф.

     - Конечно, не блеф. Всего лишь дешевая бравада.

     - Мне думается, что о моей родной планете вам мало что известно.

     - Вы правы, но кое-что я знаю.

     - А слышали о "Мече Оправдания"?

     - Какое  отношение это имеет...  -  самодовольная улыбка слетела с лица

Халгрива.  - А-а, понятно. Ваш кодекс  чести  обязывает  совершившего ошибку

уйти из жизни. И вы, естественно, думаете, что сможете пропустить сигнал, не

особенно жалея себя.

     - Можно попробовать.

     -  Мне  кажется,  в  этом нет нужды.  Скажите,  почему между  сигналами

промежуток две минуты, а не час, например?

     - Подумайте сами.

     -  Ага,  ясно. Вы  считаете,  что  маленький интервал  оградит  вас  от

болезненных мер убеждения, верно?

     - Разумеется. Кроме  того, это предоставляет мне возможность каждые две

минуты решать, продолжать наш разговор или нет.

     -  Послушайте,  кофанин, что вам  нужно от  нас?  Предположим,  что  мы

отпустим вас обоих.

     - Девушка влипла в эту историю  совершенно случайно, Мне  же необходима

ваша капитуляция, - как можно спокойнее ответил Роки.

     Очевидно,   у  Халгрива  были  совершенно  другие  планы.  Он  от  души

захохотал.

     - С чего вы взяли, будто мы - ваши враги?

     - Вы слышали сообщение, переданное мною в Скопление?

     - Разумеется, но полностью  его  проигнорировали.