-  А не опасно? - мысленно усомнился Валентин. - вроде как Тенз-Даль, и вокруг меня чертова уйма магии!

    -  Уже нет, - улыбнулся Акино. - Время темных сил кончилось пять лет назад.

    Самое время задать второй традиционный вопрос пришельца, подумал Валентин. А какой сейчас год?

    -  Сегодня пятнадцатое августа две тысячи восемьсот девяносто третьего года, - услужливо сообщил Акино. - С момента вашего отбытия на Землю прошло почти восемь лет. Так как насчет времени?

    -  Останавливайте, - милостиво согласился Валентин, ничуть не удивился подчеркнутой вежливости всемогущего принца - обстоятельства отбытия Фалера на Землю вряд ли стерлись из памяти Акино за столь непродолжительное время. А вот полное игнорирование принцем Всеслава с его невероятной Силой и еще более невероятным магическим переносом на Пангу вызывало определенное беспокойство. Понимает ли Акино, что здесь происходит?!

    -  Тогда первое слово вашему непосредственному начальнику. - Акино повернулся вправо и кивнул Доновану, который, вооружившись огромным платком, яростно вытирал пот со лба. - Прошу вас, Майлз!

    Донован спрятал платок в карман и выпятил нижнюю губу:

    -  Ну и где вас черти носят, коллега Шеллер? Мы уже пятый год как ждем вас с минуты на минуту!

    -  Пятый? - удивился Валентин. - Вы хотели сказать - восьмой?

    Донован фыркнул и вытащил из-за пазухи листок бумаги:

    -  Я хотел и сказал - пятый! Вы же сами написали в своем донесении: высадка на Землю - десятое сентября две тысячи пятого года, операция по возвращению - десятое же сентября две тысячи восьмого. Как легко установить простейшим вычитанием…

    Магическое зрение приблизило листок на расстояние буратиньего носа. «БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН, демо-бета», - прочитал Валентин. Вот, значит, какими они тут донесениями пользуются.

    -  Ах, извините, - язвительно перебил Донована Валентин. - Простите великодушно, не догадался время на обеих планетах синхронизировать!

    -  Вы хотите сказать, что на Земле все еще десятое сентября две тысячи восьмого? - уточнил Донован.

    -  Совершенно верно, - кивнул Валентин. - Но не кажется ли вам, что у нас есть более важная тема для обсуждения?

    Донован покосился на Акино, тот молча кивнул - все в порядке, дескать, можно говорить в открытую.

    -  Позвольте еще один вопрос, Шеллер. - Донован тряхнул листком бумаги. - Вы хотя бы свое донесение читали?

    Валентин скрестил руки на груди:

    -  А почему вы решили, что это мое донесение?

    -  Ну как же, - нахмурился Донован, - вы ведь знали, что земные книги о Шеллере всегда попадают к нам в Службу? Все, что вам требовалось для обратной связи, - это подговорить господина Сергеева написать очередной роман, дабы держать нас в курсе событий. Получив этот черновик, - Донован в очередной раз помахал бумагой, - я, разумеется, решил, что вы так и сделали.

    -  Нет, - покачал головой Валентин. - Мне даже в голову не пришло… Я вам больше скажу: за Сергеевым я следил, как вы за гражданами Эбо! Каждый день память сканировал! Не писал он этого, понимаете? Вообще не писал!

    -  Вы хотите сказать, что это просто фантастика? - прищурился Донован.