— Опаньки! А нафига?

— Сейчас узнаешь. Если я угадал, конечно.

— Ладно. Все равно этот пехотинец вялый вышел, — Толик метко швырнул реторту в камин, выполненный в виде головы с разинутой пастью. Дмитрий узнал голову: та самая, из «Думы». Реторта сразу лопнула и исчезла в яркой вспышке. Толик подскочил к шкафу черного дерева, вытащил с верхней полки колбу, наполненную зеленой жидкостью, хлебнул, поставил на место и взял с той же полки другую колбу, жидкость в которой была бесцветной. Потом пошуровал в ящике стола и подал Дмитрию тибетскую медицинскую иголку с серебряным набалдашничком.

— Кровь твоя, как я понял.

Дмитрий кивнул, нервно сглотнув.

— Коли палец, цеди в колбу.

Проколов палец иголкой, Дмитрий выдавил в колбу крупную бардовую каплю.

— Так-так, — Толик чуть поболтал колбой, разглядывая ее то на свету горелки, то на свету камина, — так-так.

Видимо, в Толика незаметно тоже влезла чья-то чужая память. Дмитрий уже не удивлялся тому, что Толик может проводить химический анализ на глаз поточнее любого прибора. Коллеги по лаборатории, правда, никак не могли к этому привыкнуть.

— Так-так… Наперекосяк… — У Толика отвалилась челюсть, а пальцы, сжимавшие колбу, чуть не разжались. Дмитрий вовремя выхватил колбу из ослабевшей руки Толика.

— Ну, что? Я прав?

— С…смотря в…в чем… — Промямлил Толик. — Болезней у тебя нет. Практически. Трипак леченый, в детстве — гепатит… Но… А это твоя кровь?

— Моя. Ты же сам видел, как я цедил.

— Нет. Не твоя. — Толик оперся руками о стол и вперился в Дмитрия круглыми глазами. — Это кровь керба.

— Значит, я прав, — спокойно подытожил Дмитрий. — Что у тебя было в колбе?

— Физиологический раствор.

— Сойдет. Я заберу.

— Нет… Это же открытие!

— Открытие сие до тебя уже давно открыто. А ты помалкивай. Выбраться отсюда хочешь?

Толик потупился. Дмитрий ухмыльнулся:

— А если и не хочешь, все одно — помалкивай. Прошу.

— Хорошо… — ответил Толик в спину убегавшего Дмитрия.

Дмитрий возвращался быстрым шагом, пряча драгоценную колбу за пазухой камзола. Драгоценную? Да этой крови в нем — все пять литров. А тут и одной капли достаточно, чтобы превратить его пьютер из «двушки» в «юникс»… Если выражаться, пользуясь земными метафорами. Что ж, теперь можно начинать игру.

Снова проходя через зал испытаний, Дмитрий чуть замедлил шаг. Лаборанты (все, определил Дмитрий, вольнонаемные) продолжали копаться в швабе. Звучала какая-то веселая музычка, кажется — знакомая…

— Проходи, давай! — Заорал на Дмитрия стражник-атсан.

— Прости, бон, — ответил Дмитрий и прибавил шагу. Видимо, атсан нервничает. Обычно атсаны на Дмитрия не орали. Значит, что-то важное здесь делается, а Дмитрий вошел в критический момент. Что ж, скоро все разнюхаем.

Но добравшись до пьютера, Дмитрий понял, что апгрейд делать рановато. Сперва надо закончить войну с самим пьютером — и незачем его перед этим кормить. Натянув бутон, Дмитрий загрузил «Думу».

Рожа все так же бестолково таращилась и рычала. На закрытой двери все также горела надпись

«ПРЕДСЕДАТЕЛЬ».

Дмитрий ударил по двери сапогом. Дверь дрогнула, но осталась на своем месте. Ладно. Дмитрий сделал несколько шагов назад. За спиной предупреждающе свистнул обрезанный язык монстра. Дмитрий оглянулся: в запасе было еще три шага.