– Редко, но случается, – поскромничал Рыбак и, чтобы разрядить возникшую напряженность, сообщил: – А у меня жена тоже преподает русский язык и литературу.

– И как? Нравится ей в школе работать?

– По-разному. – Ступив на тонкий лед лжи, Иван продолжал скользить и фантазировать: – Сейчас она в декрете. Отдыхает. Кстати, тоже Пушкина любит.

– Почему кстати? – брови Розы поползли вверх.

– Так баба Маша сказала, что вы с ней, как у Пушкина, Мария и Роза.

– Слушай ее больше, – усмехнулась бывшая учительница. – Она имеет в виду поэму «Бахчисарайский фонтан», помните? «Фонтан любви, фонтан живой, принес тебе я в дар две розы…»

Иван не помнил, но для приличия кивнул.

– А Мария – прекрасная полячка, которую татарские полчища, разорив дом отца, привезли в гарем хана Гирея.

– Помню, – обрадовался Рыбак, – там еще такие слова есть: «Довольно, стыдно мне пред гордою полячкой унижаться!»

– М-да-а, – только и смогла сказать Мария, а Роза просто засмеялась невообразимо скрипучим смехом.

– Четверка с большим-большим минусом, – сказала она, вдоволь насмеявшись.

– А почему четверка? – спросила Мария.

– Ну Пушкина же он угадал. И цитату привел правильно.

– А чего с минусом? – уточнил Рыбак. – Да еще с большим.

– Потому что это совсем другое произведение. А какое – не скажу, расскажете в следующий раз. Договорились?

На прощание Роза завернула Ивану в пергаментную бумагу остатки курабье.

– Это для вашей супруги. Привет ей большой от нас с Марией.

Глава 21

Попрощавшись с гостеприимными старушками, Иван вернулся к «Форду» и, сверившись с навигатором, отправился в ближайшее отделение полиции.

– Сохатый? – удивился совсем зеленый сержант в дежурке. – У нас вроде нет такого.

– А как бы уточнить? – спросил Рыбак. – Я к вам издалека приехал.

Сержант потыкал пальцем по кнопкам телефона.

– Андрей Ярославович, тут товарищ спрашивает Сохатого. Вроде как у нас служит.

В трубке раздалось ответное рокотание.

– Да, – произнес сержант, – да… так точно…

Он повесил трубку и с сожалением посмотрел на Рыбака:

– Нет у нас вашего Сохатого. Уволился.

– А не знаете, случайно, где его можно найти?

– Нет. – По лицу сержанта было видно, что Андрей Ярославович сообщил ему, где нужно искать уволившегося коллегу, но делиться этой информацией с Рыбаком он не собирается.

Настаивать Иван не стал: сбежал с крыльца и, сев за руль, набрал номер капитана Крылова.

– Приветствую. Даня, не подскажешь, где можно найти бывшего полицейского из Евпатории по фамилии Сохатый?

– Повисишь на трубе или перезвонишь минут через десять?

– Повисю… Повишу… Жду, одним словом.

Ожидание длилось три минуты.

– Роман Матвеевич Сохатый уволился из МВД в 2019 году, работал в ЧОПе «Оберег», в 2020 году оформил лицензию на осуществление частной детективной деятельности. Все, больше ничего нет на него.

– Этого вполне достаточно, спасибо! Кстати, я в доме Ермолаевых обнаружил раскуроченный ноутбук, вероятно, принадлежавший Новикову. Может, заедешь при случае? Хорошо бы пальчики снять.

– Может, и заеду, – без особого энтузиазма отозвался Крылов, и это означало, что дело Новикова отошло на задний план и у капитана появились более приоритетные дела.

«Значит, частный детектив, коллега», – думал Иван, садясь за руль.