И на этом все закончилось.

К тому времени, когда «Случай» выбросил абордажные гарпуны и подтянул корабль к себе, Гидеон с Делом уже перебили или связали экипаж «Скорого друга» и ждали появления пиратки. Ласса Рейм любила называть себя королевой пиратов, и, хотя этот титул, несомненно, был преувеличением, в сводках говорилось, что она всегда высаживается на захваченный корабль одной из первых, чтобы лично запугивать команду

С лязгом подсоединился стыковочный рукав. Дел покосился на Гидеона:

— Думаешь, успеем хоть слово сказать?

— Не знаю, — отозвался тот. — Но уверен в одном: если откроем пальбу, нас прихлопнут без лишних церемоний, поэтому остается только надеяться, что она нас выслушает.

— Я бы предпочел сражаться, а не надеяться.

— Я тоже, — ответил Гидеон. — Готов?

— Готов. — Дел положил руки за голову.

Хаск нажал кнопку открытия двери, затем быстро отошел назад и принял аналогичную позу.

Дверь отворилась, и на корабль перешла одетая в черное синекожая панторанка с голограммы — Ласса Рейм, королева пиратов из «Ордена кровавой кости». Сопровождали ее двое разбойников.

Ласса оказалась намного более рослой, чем думал Дел, — почти как сами имперцы, ни один из которых не был коротышкой. Ее коса имела светло-лиловый цвет, а взгляд золотистых глаз пронзил двух мужчин словно виброклинок.

— Вы исключительно любезны, — проговорила она. — Обычно на этом этапе кому-нибудь не терпится умереть.

— У нас есть просьба, — сказал Гидеон.

Пиратка закатила глаза.

— Ладно, я убью вас быстро, — ответила она и подняла бластер. Другой пират повторил жест королевы и навел оружие на Дела.

— Нет, не надо! Мы партизаны! — поспешно выкрикнул Мико.

Ласса застыла.

— Возьми этого на мушку, — велела она. Пират шагнул вперед, хмыкнул и навел ствол на Гидеона.

Королева пиратов выбросила вперед руку, схватила Дела за воротник, швырнула к переборке и приставила бластер к его лбу.

— Говори, — скомандовала она. — И молись, чтобы твои слова мне понравились.

— Мы п-партизаны, — пробормотал пленник.

— Это я уже слышала, дальше.

— Я Дел Феррен, а это мой брат Гид. Из ячейки «Туманность». Мы были на станции «Теллик-4» в день взрыва в «Сингулярности».

Золотистые глаза смотрели не мигая.

— Я слышала об этом взрыве.

Дел гадал, что ей вообще известно об обстоятельствах случившегося. Торопясь покинуть место происшествия, он почти никак не откорректировал записи камер наблюдения. И теперь был искренне этому рад.

— Нашу ячейку раскрыли. Часть решила стать смертниками и подорвать «Сингулярность». Остальные должны были уйти к «Мечтателям».

— Почему «Теллик-4»?

— Мы знали, какие корабли туда летают. И знали повадки некоторых имперских офицеров. Они часто наведывались в тот бар. План был в том, чтобы убить скольких получится и заодно отвлечь внимание от наших. Некоторые из нас должны были погибнуть, чтобы остальные могли скрыться и попробовать добраться до «Мечтателей». Бокк сказал, что вам можно доверять.

Адмирал Версио отмечал, что на любой записи с места взрыва непременно будут фигурировать Гидеон и дроид. Камеры зафиксировали, как Гидеон разговаривал с лицами, которые были опознаны как партизаны. Камеры также засняли, как он на бегу швырнул бомбы за спину, но благодаря вмешательству Дела записи перемежались полосами статики, очень своевременно скрывавшими все, что могло выдать имнерцев. А так как из ячейки никого в живых не осталось и опровергнуть эту историю было некому, голозаписи должны были послужить убедительным подтверждением.