Вот только достаточно ли убедительным?

Ласса Рейм нахмурилась, перевела взгляд с одного на другого. Наконец она сказала одному из пиратов:

— Уведите их. Я это проверю. А пока все на погрузку!

Дела и Гидеона довольно бесцеремонно отконвоировали на борт «Случая» и заперли в маленькой клетке. Им принесли воды, но больше ничего не давали, а рюкзаки и дроида конфисковали. Дел не слишком тревожился. Он внес кое-какие модификации, надежно спрятав все сведения, касающиеся отряда «Инферно». Извлечь их можно было только по кодовому слову, так что их тайне ничто не грозило, разве что пираты были исключительно умелыми хакерами. Подозревая, что за ними наблюдают, оба разговаривали мало и не упоминали ничего, что не вписывалось бы в их историю.

Работа под прикрытием началась по-настоящему. Дел лишь надеялся, что она продлится дольше нескольких часов.

Наконец дверь открылась. В проеме стоял тот тип, который целился в Гидеона на борту «Скорого друга». Теперь его оружие покоилось в кобуре.

— Ласса хочет вас видеть, — сказал он. — Идите за мной.

Рейм ждала их в просторной комфортабельной каюте. Обстановку составляли койка, сундук, стол со стульями и буфет, в котором красовались бокалы и бутылка с какой-то жидкостью янтарного цвета.

Когда пленники вошли, пиратка оглядела их с ног до головы, после чего кивком приказала конвоиру удалиться. Двое имперцев молча стояли у порога, ожидая распоряжений.

— Садитесь, — велела Ласса. Оба сели. Королева пиратов наполнила три бокала и два из них поставила перед пленниками. Или уже гостями? Подняв свой, она провозгласила: — За друзей, которых нет с нами.

Все выпили. В бутылке оказалось виски. Сладкий напиток приятно обжег горло Дела.

— Я пересекалась с Бокком всего раз. — Панторанка откинулась на спинку стула, положила ноги на стол и повертела в пальцах пустой бокал. — Ручаюсь, он был рад умереть за дело, в которое верил. Всем бы нам так погибнуть, чтобы не зазря.

Дел покосился на Гидеона, который сохранял нейтральное выражение. Ласса заметила этот взгляд и издала тихий гортанный смешок:

— Странные слова из уст главы «Ордена кровавой кости», так вы подумали? Вы удивитесь, но я отпустила того рогатого слимо и тех членов экипажа, которых вы не пристрелили... само собой, предварительно избавив их от груза.

«Братья» снова переглянулись, и Гидеон медленно кивнул:

— Мы думали, вы их всех убьете. Так о вас говорят.

Ласса схватила бутылку и снова налила себе, после чего махнула гостям, чтобы придвинули бокалы.

— Разве вы не знаете, милые мальчики, — промурлыкала она, — что все истории выдуманы? Да, я отняла не одну жизнь, но только чтобы сохранить свою собственную или жизни моих ребят. Мне просто нравится, когда другие думают, что я сдеру с них шкуру живьем. Так захватывать корабли намного легче, да и груз целее остается.

Дел опешил. Гидеон расхохотался.

— Да уж, — сказал он, отсмеявшись. — Вы нас одурачили. И доброго капитана Курджака тоже.

Мико спрятал улыбку, вспомнив, как Курджак осыпал проклятиями пиратов Рейм, пока те привязывали его к креслу. Интересно, догадался ли деваронец, что сможет унести ноги.

Гидеон сделал глоток:

— Кстати, отличное виски.

Ласса приподняла бледно-лиловую бровь:

— Партизаны обычно не разбираются в спиртном. — В ее замечании не чувствовалось ни тени подозрения, но Дел задумался.

Хаск кивнул:

— Мы с братом ничего не смыслим во всех этих винах, крафтовом пиве и прочей выпивке. Просто можем отличить бурду от нормального пойла.

— Ого, это уж никак не бурда. Это выдержанное тевракийское виски.