Вот я нашёл, и теперь ждал ответ.

– Тебе нужна Башня, – коротко ответил Гвоздарь, позвякивая кулаком по железке.

Мы помолчали, некоторое время ожидая объяснений. Но кузнец заметно увлёкся выглаживанием остывающего меча, и разговаривать не спешил.

– А что за Башня? – осторожно поинтересовалась Фонза.

– Башня Властелина, – ответил Гвоздарь, – Тёмная Башня, Проклятая Башня… Башня Смерти. У неё много названий, но сегодня их уже почти никто не знает.

– А почему именно она?

– Потому что Гимли там был, Аид там был, – прошептал кузнец, – Да и твой отец тоже, Чеканова крошка.

– А где она?

– Я-то откуда знаю? – Гвоздарь даже удивился, – Я кузнец, моё дело мечи ковать.

– Блин, – вырвалось у меня, – Ну, хоть подсказку!

– Сидит гном, сотня духов в нём. Кто его спросит, тот еле ноги уносит, – весело отозвался кузнец.

– Э-э-э… – протянул Боря, пытаясь догадаться.

– Да вам бы вообще уже валить надо, – засмеялся Гвоздарь и показал куда-то вверх, – Идут за вами!

Мы резко обернулись.

До этого мы не замечали, но в круглом потолке пещеры, в одном месте был едва заметный люк. Отсюда его плохо было видно в красных отсветах магмы.

Люк вздрагивал, будто по нему долбили тараном, и сверху в озеро осыпалась крошка.

Мне даже стало интересно – это поэтому гном Молчарь советовал нам идти к кузнице через второй уровень подземелий? Из-за того, что мы могли бы упасть в лаву, пытаясь пролезть через люк?

– Я попробую нас перенести, – сказала Фонза, вытаскивая свиток.

– Надземная, ты действительно думаешь, что твоя магия работает в моей кузнице?

Женя надула губы, растерянно опустив свиток.

Грохот взламываемого люка нарастал, железная створка стала танцевать в каменных пазах, выворачиваться.

Лекарь под нашими ногами заворочался, замычал.

– Я всё изменю, Эол Брок, – повинуясь порыву, крикнул я, – Соберу Кольцо, узнаю секрет… Может, всё ещё можно вернуть?

Впервые во взгляде гнома проступило что-то… не просто разумное, а невероятно мудрое. Дух кузнеца, который жил уже больше четырёх, а может, даже шести тысяч лет.

Эол Брок выглянул, окатив нас волной какой-то магии, а потом взгляд гнома снова стал полубезумным.

– Так и быть, человечишки, – Гвоздарь вытащил из-под бороды монетку, кинул под ноги, – Куда хочешь лететь?

Вся группа обернулась на меня. И, как назло, никто из них даже не мог предложить мне варианта. Замычал Лекарь под ногами, пытаясь обнять лютню. Наверное, хочет мне подсказать… или прочитать свои ужасные стихи под музыку.

Вниз полетела крышка люка, в пещеру ворвался столб пламени.

– Ты говоришь, Аид был в той Башне? – вдруг спросил я у гнома, глядя на Толяна.

Надо возвращать того самого барда.

– Верно мыслишь, Чеканов отпрыск, – рассмеялся Гвоздарь.

– Ещё говорят, Аид искал воду из реки Леты, чтобы вспомнить о Кольце, – сказал я, – Ты можешь отправить нас туда, где он её нашёл?

– Ну и запросы у тебя, гребешок, – удивился Гвоздарь, – Ну, какое пожелание, такой и адрес.

И он хлопнул молотом по монетке.

Мы уже исчезали в сиянии, когда из проёма в потолке вылетели огромные сияющие шары с игроками внутри. Внутри них я узнал и ректора Дворфича, и Тай Луна, и даже Чернецов был среди преследующих нас.

Но всё потонуло во вспышке, и последнее, что мы услышали, было:

– Чем бы треснуть мне Кольцо?!

Глава 13, в которой самурай

– Кха, кха, – я закашлялся, когда в ноздри мне ворвался жёсткий запах перегара и ацетона.