— Здесь твоя линия прерывается, Эвелин.

Она поднялась на ноги и смотрела на него, чувствуя себя маленькой и уязвимой в присутствии его силы. Но ее поддерживала собственная злость и сознание того, что он на самом деле глупее, чем считает себя. Эвелин медленно обернулась, оперлась на кресло и послала ему широкую сардоническую усмешку.

— Почему бы тебе не подняться на крыльцо, где мы могли бы все обсудить? — спросила она.

Демон улыбнулся в ответ.

— В какие игры ты играешь, Эвелин? — Он склонил голову, как будто обдумывая предложение.

Эвелин терпеливо ждала, ничего не говоря, пока он, отвечая на вызов, не двинулся ей навстречу. Пожиратели двинулись за ним, сгорая от нетерпения. Такое огромное их количество она не видела уже многие годы. С тех пор, как она играла с ними по ночам в парке, будучи совсем юной девушкой. С тех самых пор, когда она и демон были любовниками. Воспоминания всколыхнулись в ней горьким всплеском эмоций.

Когда он уже почти дошел до нее, она потянулась за ружьем и одним ловким движением нацелила ствол ему в грудь. Сняла оружие с предохранителя и положила палец на курок. Демон был сейчас менее чем в пятнадцати футах — ясная цель. Он остановился, на его лице появилось изумление.

— Ты не сможешь причинить мне вред этой штукой, — произнес он.

— Я могу разнести вдребезги личину, за которой ты прячешься, — спокойно заявила она. — И тебе придется долго собирать ее ошметки, верно? Еще немного времени — вот и все, что мне нужно, только тебе это придется не по нутру.

Демон мягко рассмеялся в ответ, взмахнув руками, словно восхищаясь.

— Эвелин, ты просто неподражаема! Я совершенно забыл об этом! Как я мог быть настолько глуп? Ты лишилась своей магии, правда? Вот почему тебе нужно это ружье! Твоя магия больше не действует! — Он усмехнулся, обрадованный открытием. — И подумать только, я-то боялся сунуться к тебе. Скажи же мне, что случилось? Ты израсходовала ее всю? Нет. Ты бы не стала так поступать. Ты бы сберегла ее для расправы надо мной. Или над собой. Помнишь, что за угрозы ты выдала мне, когда узнала, кто я? Это было так давно. Ох, и ненавидел же я тебя тогда! Я терпеливо ждал возможности заплатить тебе за все. Но всегда боялся твоей магии, понимаешь? — Демон сделал паузу. — Ага! Вот оно! Ты утратила ее, потому что перестала ею пользоваться! Ты так прилежно запасала ее, а потом стала старой, замученной и потеряла ее! Вот почему ты не пришла за мной. Вот почему ты ждала меня. О, дорогая! Бедняжка Эвелин!

— Это ты бедняжка, — парировала она, прижимая к плечу приклад ружья и прицеливаясь ему в грудь. Багровая вспышка — и демон упал навзничь, опрокинутый выстрелом.

Какое-то время его больше не было. Он исчез, растворившись в эфире. А потом невредимый вдруг возник вновь в шести футах от прежнего места. Он глядел на нее и радостно смеялся.

— Ты немного промазала, — хихикал он.

Вокруг сновали пожиратели, мучимые голодом. Она сразу поняла, в чем дело. Она целилась не в демона. В иллюзию, которую он сотворил, чтобы одурачить ее.

— Прощай, Эвелин, — прошептал он.

Демон поднял руку, их глаза встретились, и она почувствовала сильную боль в груди. Она отвела глаза и выстрелила во второй раз. И снова грудь демона пробило навылет, и он исчез. Пожиратели носились вокруг, сверкая глазищами. Эвелин уже свесилась с крыльца, паля во все стороны, разыскивая его, но пули только прошивали насквозь ограду и вонзались в стволы старых орешников и изящные ветви кипариса. В ближайших домах зажегся свет.

— Черт бы тебя побрал! — прошипела Эвелин.

Она сделала пятый выстрел, вставила новый патрон, повернула ружье вправо, где было больше всего пожирателей, и выстрелила в самую гущу.