Но когда появилась третья машина, он поднялся. Чувство реальности вернулось к нему. Весь этот район прочесывается – неважно, как далеко ушел Парракис. Следующей может оказаться полицейская машина, и тогда – крышка.

В машине была женщина, и она была одна. Притормозила, даже не взглянув на него – хичхайкеров игнорируют, и мало в ком они вызывают симпатию. Он дернул правую дверцу и вскочил в машину в тот самый момент, когда она начала разгоняться. Отчаянно уцепившись за стойку, он волочился здоровой ногой по земле. Скрип тормозов, машину развернуло.

– Что… кто… как вы смеете…

Ричардс навел на нее пистолет, понимая, что выглядит как человек, прокрученный в мясорубке. Устрашающий вид шел на пользу делу. Он втянул ногу и захлопнул дверцу.

Она была одета в городском стиле. На ней были синие солнечные очки. И сама – ничего себе.

– Трогай, – сказал Ричардс.

Она сделала то, чего и следовало ожидать: обеими ногами нажала на тормоз и закричала. Ричардса бросило вперед, и стало больно лодыжке. Газовая машина была в 50 футах от перекрестка.

– Вы этот… вы… р-р-р…

– Бен Ричардс. Убери руки с руля. Положи за голову.

Она исполнила приказание, сотрясаясь в конвульсиях. Она не поднимала на него глаз.

– Как вас зовут, мэм?

– А-Амелия Вильямс. Не стреляйте. Не убивайте меня. Я… Я… Возьмите деньги, только ради Бога не убивайте.

– Тс-с-с, – успокаивающе прошептал Ричардс, – Тс-с-с, – и добавил, когда она немножко пришла в себя: – Не буду пытаться изменить ваше мнение на мой счет, миссис Вильямс… простите, миссис?

– Да, – автоматически ответила она. -…но я не собираюсь причинять вам вред. Вы понимаете?

– Да, – сказала она с неожиданным энтузиазмом. – Вы хотите взять машину. Они поймали вашего друга, и теперь вам нужна машина. Берите, разумеется. Я даже ничего не скажу. Скажу, что ее угнали со стоянки…

– Хорошо, обсудим. Выезжаю на 1-ю дорогу и обсудим. Там есть кордоны?

– Н-н… есть! Сотни! Они вас поймают.

– Больше не лгите, миссис Вильямс, хорошо?

Машина тронулась с места, – сначала рывками, потом – более плавно. Движение, по-видимому, успокаивало женщину. Ричардс снова спросил о кордонах.

– Вокруг Льюистона, – сказала она с испугом, – там они взяли этого… другого…

– Как далеко это отсюда?

– 30 миль или чуть больше.

Парракис ушел дальше, чем Ричардс мог предположить.

– Вы меня изнасилуете? – Амелия Вильямс задала этот вопрос так неожиданно, что Ричардс едва не рассмеялся.

– Нет, – ответил он прозаично. – Я женат.

– А я видела ее, – сказала она с такой небрежностью, что Ричардсу захотелось ее ударить.

Жри отбросы, сука. Убей крысу, которая пряталась в хлебнице, убей ее веником, и посмотрим, как ты заговоришь тогда.

– Могу я здесь выйти? – умоляюще спросила она, и он снова почувствовал легкую жалость к ней.

– Нет. Вы, – мое прикрытие, миссис Вильямс. Мне нужно в Войт Филд, в место под названием Дерри. И вы увидите, как я туда доберусь.

– Но это же 150 миль отсюда, – завопила она.

– А мне говорили – сто.

– Они ошиблись. Вам туда не прорваться.

– Увидите… И ведите себя прилично.