-  Пошли, позавтракаем, - предложил я, увидев вывеску, изображающую счастливого человека с набитым ртом.

    Мы вошли внутрь. Заведение было обычной забегаловкой, с мухами, плавающими в пиве, и с жилами, которые бессовестно выдавались за мясо. В своей торговой жизни я научился есть практически все что угодно, а вот Олег ковырял свою порцию без особого аппетита.

    -  Скажи, - спросил он, - это был этот самый… Хамелеон?

    -  Угу.

    -  А зачем я ему?

    -  Ты? Ну как личность ты ему не нужен. Ему нужен лишь ты - человек из запретного мира, то есть мира, в который не ведут каналы. По преданию, ты можешь пройти в черную зону - место, где концентрируется власть Хранителя, - и убить его.

    -  Зачем?

    -  Борьба за абсолютную власть, - назидательно произнес я, - всегда была отличительной чертой глупых и грубых натур.

    -  Ясно, - без всякого воодушевления произнес Олег, а затем вдруг замер, вглядываясь во что-то за моей спиной.

    Я попытался обернуться, и в этот миг мне на плечо легла деревяшка, сильно истертая на конце.

    -  Сидишь? - произнес знакомый голос.

    -  Бигольби?!

    -  Собственной персоной! - рассмеялся он и, заметив мой взгляд, обиженно добавил: - Ну что, ну некоторые перемены в облике, ну конечно…

    Он стоял, опираясь на костыль и положив второй мне на плечо. Правая нога у него была в гипсе.

    -  Садись, - вздохнул я.

    Бигольби сел, аристократическим движением опорожнил мою кружку с пивом и выплюнул мух.

    -  Сидишь, говорю?

    -  Сижу…

    -  Ну сиди. А тебя, между прочим, ищут. Награду объявили.

    Бигольби откинулся на стуле, наслаждаясь произведенным эффектом. Затем перестав улыбаться, он посоветовал:

    -  Если бы я хотел жить, Рат, и имел при этом непроходимую глупость оказаться на твоем месте, то я смотался бы отсюда к зеленым кошкам.

    Я молча выгреб из карманов свои трофеи и высыпал перед ним на стол.

    -  Ага! - довольно произнес Бигольби. - Ты украл все это, но не знаешь, что с ним делать!

    -  Украл он, - я показал на Олега.

    -  Парень, - заявил Бигольби, - я был неправ, я думал о тебе нехорошо. Прости.

    Олег кисло улыбнулся.

    Быстро собрав машину перехода, Бигольби ссыпал оставшиеся детали к себе в кошелек.

    -  Тебе они все равно… того, - объяснил он. - А мне - глядишь… того.

    Я не возражал. Тщательно запомнив, что к чему крепится, я разобрал машинку и собрал ее снова.

    -  Годится. Теперь найти Одорфа - и можно уходить.

    Бигольби стал ожесточенно теребить ус, а затем заявил:

    -  Не надо его искать, вот что, Рат.

    -  То есть?

    -  Он… ну, предатель.

    -  Одорф?! - я не верил своим ушам. - Ну-ка расскажи подробно!

    -  Подробно, - пробормотал Бигольби. - Значит, так. Подробно. Во время боя я, естественно, дрался как лев за самку. Но когда бой кончился, я сказал себе: Биг, какого черта тебе здесь надо? Ползи, может, уползешь… И я пополз, причем, знаешь, Рат, мне повезло.