Это было серьезно. Я задумался. Мне было некогда, я ждал появления майора, с которым связался по радиотелефону из машины, когда вынес во двор первые сумки. Я не мог не вернуть ему все долги, которые числились за ним. Я должен был похоронить своих убитых, и в первую очередь Машу. Не мог я оставить это за спиной.

Но что-то нужно было сделать с этой теткой. Надо было как-то помочь ей. Но идти и ремонтировать плиту мне было некогда. И тут меня осенило.

— А вы спичку зажигаете, когда открываете газ? — спросил я её, подмигнув.

— Что за глупые вопросы? — обиделась обладательница великолепного баса. — Я что, похожа на сумасшедшую старуху? Когда я варю обед — я зажигаю спичку, а когда включаю плиту, чтобы просто послушать, как она шипит, я не зажигаю спичку, а слушаю, как шипит.

— Зачем же вы так делаете?! — растерялся я.

— Просто я люблю слушать, как шипит, — грустно призналась тетка, посмотрела на меня снизу маленькими старушечьими совершенно вылинявшими глазками. Наверное, она в жизни много плакала.

Она смотрела на меня в надежде, что я научу её, как слушать веселое шипение газа и чтоб не пахло газом. Она даже робко и неумело мне подмигнула.

И тут я заметил въезжавший медленно во двор микроавтобус с тонированными стеклами. У меня сразу заныло под правой лопаткой, я понял, что мне пора, что вот он, мой должник, но как-то не хотелось оставлять эту милую даму, бросив один на один с её проблемами.

— А вы знаете что, купите себе воздушный шарик, — посоветовал я.

— Хорошо, — покорно согласилась тетка. — А зачем?

— Надуете, завяжите ниточкой и повесьте на гвоздик, а потом, когда вам заочется, чтобы шипело, развяжете и выпускайте потихоньку воздух. Когда прикладываешь такой шарик к уху — он так славно шипит.

— Лучше чем газ? — недоверчиво спросила тетка.

— Лучше, лучше, — убежденно заявил я, надувая щеки. — Уверяю вас как специалист!

— Так ты же метростроевец? — прищурилась тетка, переходя на ты.

— Это я маскируюсь, — подмигнул я ей.

— Вот видишь! — восторженно пробасила она, улыбнувшись и погрозив мне пальцем. — Я газовщиков сразу чувствую! По запаху!

Она улыбнулась мне ещё раз и заковыляла на коротких, толстых ногах к подъезду. Я помахал ей вслед и посмотрел на микроавтобус.

Он медленно пополз по двору, наверное, меня ещё не заметили, похожий на блестящую черепаху, или улитку. Я ещё раз махнул рукой обернувшейся тетке и полез в машину.

Когда я включил зажигание, в окошечко ко мне неожиданно заглянула Галя.

— А мне купят маленький воздушный шарик? — спросила она, глядя на меня, и глаза её были непривычно беспомощны и печальны.

— А зачем тебе шарик? — спросил я.

— Я тоже хочу, чтобы что-то шипело, — вздохнула она.

Долго молчал, наблюдая, как микроавтобус сначала медленно, а потом уже увереннее направился в нашу сторону.

— Я так и думала, — не дождавшись ответа, вздохнула Галя. — Это я так просто спросила, на всякий случай, ты не бери в голову, Костя. Ты только на Ирину зла не держи. Это я её уговорила тебе не верить. А про шарик я просто так спросила. Я знала, что мне его не купят.

Она все ещё не видела микроавтобус, а я понимал, что если она уйдет в дом, то люди Юлдашева могут пойти за ней, а там была ещё и Ирина. А что они смогут вдвоем против вооруженных бандитов? Нужно было что-то быстро предпринимать.

— Да нет, почему? — распахнул я дверцу. — Садись, я куплю тебе шарик.