– Черт подери, – произнесла она через минуту. – Поверить не могу, что вы еще защищены. Но ведь это было так давно… Мои источники утверждают, что мисс Родригес не покидала Южной Америки.

– Не покидала, – хрипло подтвердил я.

– Вы хотите сказать… – она повернулась и потрясенно уставилась на меня. – Дрезден, уж не хотите ли вы сказать, что в последний раз имели отношения с женщиной почти четыре года назад?

– Очень грустно, правда? – вздохнул я.

Лара медленно покачала головой.

– Я всегда считала, что вы и мисс Мёрфи…

Я фыркнул.

– Нет. Она… она против серьезных отношений между нами.

– А вы против случайных связей, – предположила Лара.

– Ну, может, у меня комплекс брошенного, – сказал я.

– Но… такой мужчина, как вы… и четыре года… – она тряхнула головой. – Я питаю к вам огромное личное уважение. Но это просто… да, грустно.

Я хмыкнул еще раз, слишком усталый, чтобы обижаться.

– Однако же это только что, похоже, спасло мне жизнь.

Лара еще раз внимательно посмотрела на меня, а потом… потом вдруг покраснела.

– Да. Возможно, спасло. И я обязана извиниться перед вами.

– За то, что пытались съесть меня?

Она поежилась, и соски ее вдруг напряглись под белым шелком. Она одернула одежду, чтобы это было не так заметно. Я слишком устал, чтобы испытывать из-за этого что-то большее, чем легкое разочарование.

– Да, – кивнула она. – За то, что я утратила контроль над собой. Признаюсь, я полагала, что это наша последняя минута. Боюсь, я могла бы лучше держать себя в руках. Примите мои извинения за это.

Я огляделся по сторонам, и до меня дошло, что мы находимся где-то в самом дворце Рейтов.

– Эгхххм. Я, э… Извините, что погромил вам дом.

– С учетом обстоятельств я не могу быть в претензии за это. Вы спасли мне жизнь.

– Вы ведь могли спастись, – тихо заметил я. – Когда врата закрывались. Вы могли бросить меня. Но не бросили. Спасибо.

Она уставилась на меня так, будто я вдруг заговорил на чужом языке.

– Дрезден, – произнесла она, помолчав немного. – Я дала вам гарантии безопасности. Член моей Коллегии предал вас. Предал всех нас. Я не могла бросить вас на верную смерть, не изменив своему слову – а я отношусь к своим обещаниям серьезно, мистер Дрезден.

Я молча смотрел на нее несколько секунд, потом кивнул.

– Я заметил, вы не слишком уж старались спасти Цезарину Мальвора.

Уголки ее губ чуть дернулись вверх.

– Момент был непростой. Я делала все, что могла, чтобы спасти мой клан, а уже потом остальных членов Коллегии. Жаль, конечно, что я не смогла спасти эту сучку, заговорщицу и предательницу.

– И заговорщика и предателя лорда Скави тоже не могли спасти, – заметил я.

– Жизнь меняет все, – так же тихо ответила Лара.

– Знаете, Лара, что мне кажется? – спросил я.

Она прищурилась и внимательно посмотрела на меня.

– Мне кажется, кто-то столковался со Скави, затевая эту милую охоту на девиц с зачатками магических способностей. Мне кажется, кто-то поощрял его на это. Мне кажется, кто-то нашептывал ему, что это отличная возможность отнять власть у старого, гадкого лорда Рейта. А потом, мне кажется, этот же кто-то, возможно, подтолкнул леди Мальвора к тому, чтобы попытаться отнять славу у лорда Скави.

Лара опустила веки, и губы ее раздвинулись в медленной улыбке.

– Но зачем кому-то поступать таким образом?

– Затем, что она понимала: Скави и Мальвора в любом случае предпримут какие-нибудь действия, и очень скоро.