– Со стороны кого-нибудь вроде вампиров, – кивнул я. – Не забывай, пока не сгорело заведение Бьянки, Красная Коллегия де-факто контролировала проституцию в Чикаго. А теперь вот агент Белой Коллегии взял и на ровном месте убил одну из его девушек.

– А мы уверены, что это Мадригал?

– Я уверен, – сказал я. – У меня нет доказательств, но из всех Рейтов в этой истории был замешан он один.

– Но это можно считать случайностью, – возразила Мёрфи. – В смысле, то, что убили девушку, работавшую на Марконе.

– Но ведь убили, – ответил я. – А Марконе не потерпит, чтобы кто-то – кто угодно – убивал его людей.

– А как он станет… как там? И чем это ему поможет?

– Свободно ассоциированным членом, – повторил я. – Это значит, он получает в этом сообществе некоторые права – ну, например, право бросить вызов тому, кто убивает его служащих. Это значит, что если какая-нибудь сверхъестественная сила попытается выступить против него, у него будет возможность бороться с ней и даже победить.

– А много их, таких членов?

– Всего ничего, – сказал я. – Я просил Боба навести справки. Не больше двух десятков на всю планету. Два дракона, Дракула – настоящий, не малютка Влад – Архив, исполнительный директор «Монок-Секьюритиз», один почти бессмертный гуру с Украины… такой, в общем, народ. Все подписали Закон в качестве частных лиц. У всех одинаковые права и обязанности. Большинство вряд ли согласятся скажем, радушно принимать в гости компанию вампиров из Черной Коллегии, и уж наверняка никто из них не хочет оказаться втянутым в конфликт главных сил. И подставляться в качестве потенциальных мишеней тоже никто не хочет, поэтому подпись служит неплохим сдерживающим фактором, – я задумчиво потер подбородок. – И, кстати, ни один простой смертный этого пока не пытался. Марконе в этом отношении первопроходец.

Мёрфи покачала головой.

– И ты считаешь себя в состоянии устроить это для него?

– Ну, для подписи необходимо поручительство трех других участников соглашения, – сказал я. – Я пообещал ему, что мой голос у него уже есть.

– Думаешь, тебе удастся уломать Совет поддержать его?

– В том, что касается моей зоны ответственности как Стража, еще как могу. Если бы Совету это не нравилось, они не тащили бы меня силком на эту работу.

Мерфи кинула в рот еще горсть корнфлекса, задумчиво наморщила нос и подозрительно покосилась на меня.

– Ты манипулировал Марконе.

Я кивнул.

– Кто-нибудь вроде Лары Рейт попытается заполучить себе побольше власти над Чикаго – это всего лишь вопрос времени. Рано или поздно они полезут на меня толпой, а мы с тобой оба хорошо знаем, что у ОСР руки связаны уставами и политикой. Если Марконе подпишет Закон, мы получим неплохие возможности противостоять вторжению.

– Но если он попытается использовать свой новый статус для того, чтобы утвердить свое положение здесь? – тихо спросила Мёрфи. – Найдет себе новых союзников? Новые ресурсы?

– Угу. Мною он тоже манипулирует, – я покачал головой. – Я понимаю, решение не идеальное.

– Нет, – согласилась Мёрфи. – Не идеальное.

– Но он дьявол, которого мы хорошо знаем.

Несколько минут мы оба молчали.

– Да, – признала Мёрфи. – Знаем.

* * *

Мёрфи высадила меня у больницы, и я направился прямиком в палату к Элейн.

Я застал ее одевающейся. Она как раз натягивала джинсы на свои сильные, стройные ноги, почти не изменившиеся с тех давних дней у ДюМорна.