– Скука, – повторил Кирилл и тихо усмехнулся. – Хорошо звучит после «эпидемии, у которой был потенциал пандемии». Целый год скуки. Класс.

Оба замолчали – и для их разговоров, несмотря на то что заграничные минуты стоили дорого, это было нормально. Просто слышать дыхание друг друга, держа у уха телефон. Еще пару лет назад Крыс вряд ли представил бы себе подобное: скорее, борясь с тишиной, упражнялся бы в остроумии или задавал вопросы в стиле «М-м-м, что на тебе надето?» Ну, хотя это скорее, если бы, например, его собеседником была Марти.

– Если все срастется, – наконец заговорил Рей снова, – мой дом – твой дом. У нас здесь очень недешевая недвижимость, даже для съема. Все, знаешь, любят домики у моря.

– Ты не знаешь, на что подписался, – Кирилл улыбнулся. Он понимал, что дело не в ценах. – Но я ловлю тебя на слове. Тоже люблю… домики у моря. Как тут устоять?

Перерыв заканчивался. Но пара минут и деньги на счету были. Рей стал рассказывать о каком-то игровом дополнении, где появилась свеженькая локация и симпатичная раса кровавых эльфов. Все было классно, вот только называлось оно жутковато – «Пылающий крестовый поход» или что-то вроде того.

– Это темный мир, – говорил Рей. – Разрушенный войнами и залитый мертвенным алым светом.

«Надеюсь, это не наше будущее», – мелькнула дикая мысль, но Кирилл ее отогнал.

Ему мечталось о локациях совсем других. Но, кажется, мечтать было рано.

24.02.2007. Марти

Пора начинать пить успокоительное. Да, определенно, пойду куплю вина.

Но это правда. Правда. Сегодня он ходит со мной по одним улицам, а не так давно сошел с корабля. Я не сумасшедшая. У него есть секрет. И я его раскрою.

Марти плыла. Плыла снова, как когда-то, нет, не просто как когда-то. Как в первый раз. В одежде и ничего не соображая. И даже не замечая, какое море ледяное. Не май месяц все-таки. И даже не сентябрь. Кто-то увидел бы – умер бы. Но утром 30 декабря на набережной было пусто.

Раз. Сильный гребок.

Два. Рука – нога, рука – нога, как-то так ленивец Сид из «Ледникового периода» учил плавать тигра Диего. Скоро про них вроде выйдет продолжение.

Три. Одежда липла к телу: свитер, джинсы. Липла, но опять не тянула вниз. Возможно, море просто любило Марти, скучало по ней, а теперь помогало смыть всё: прикосновения урода-ректора, выдумки Саши и Аси, плохой сон в самолете и даже горечь. Кирилл в этом городе… словно на своем месте. Ему нет смысла возвращаться в Россию. Марти всегда верила: в настоящей истории, параллельной истории «Ветра в ивах», Крыс ушел со своим Странником. Ушел, а друзья были за него счастливы.

Марти вышла, и ветер впился в нее тысячей лезвий. Она чувствовала боль, но не холод – вот же странно. Встряхнулась как собака. Глубоко, жадно вздохнула. И поднялась на волнорез.

Впереди синела вода, над ней – небо. Море слегка волновалось, а вот чайки почему-то молчали. Спали? Вспомнилась другая, Сашкина чайка. Потом Принцесса, ее глупый брательник и вообще весь тот сюжет. На сердце потеплело, захотелось перечитать. Сашка, Сашка… славная Сашка, истеричкой, принимающей своих ближних за наркоманов, она стала не сама, а потому что ближние ее довели. Бедняга. У нее ведь совсем по-другому работает голова. Это сразу было понятно. Выросла в теплой семье, где никто не убивает на работе людей, отучилась в комфортном классе, где все друг друга поддерживали, была любимицей учителей. А потом вляпалась в компанию долбанутых. Вляпалась бы как Аська, пораньше, – может, адаптировалась бы получше. Слава богу, они – долбанутые – хотя бы не убили ее талант и жизнелюбие.