– Что поделаешь, это была жизненная необходимость, – пожал плечами Смолин. – Нелегко быть вольным художником.

– Ну ладно, художник, – Лера добыла перчатку и обернулась. – Теперь я буду задавать вопросы. По существу.

– А ты не боишься, что кое кто тебя услышит? – спросил Леонид.

– Если ты про Шахматиста и его прослушку, которую я так и не нашла – нет. Не боюсь. Плевать, пусть слышит. Он и так знает почти все обо мне. А вот ты не боишься, что он сдаст тебя шефу?

– Я не мешаю Шахматисту, – спокойно ответил Смолин. – Я ему не интересен.

– Я бы не была так уверена, – с сомнением сказала Лера. – Ну да ладно. Мои вопросы. Во первых, как ты узнал что именно искали в кабинете Полонеза, если не ты там все разгромил?

– Я так грубо не работаю, – почти обиженно сказал Леонид. – И никогда не оставляю следов. А про обыск я узнал только от тебя.

– Куда же ты, в таком случае, рванул в тот день?

– Я знал, что шефу что то нужно от Полонеза. Какие то бумаги. Еще знал, что он велел найти их одному из своих людей. Нефедову.

– Что?! – Лера выронила перчатку. – Значит, и он туда же?

– Ты не знала? – Леонид понимающе кивнул. – Да, он работает на шефа. Полонез об этом не знает. Я не успел ему сказать. Но он сам рассказал, что у него хотят выкрасть какие то бумаги. Я не знал что именно, но думал, он хранит их дома. Когда ты сказала про погром в кабинете, я понял, что они там. Но Нефедов ничего не нашел. Он не знал про тайник, а я знал. Догадаться что они хранятся именно там было несложно.

– И откуда ты знал про тайник? Полонез что, так тебе доверял?

– Нет, он вообще мне не доверял. И Нефедов всеми силами старался настроить его против меня. Я сам могу узнать все, что мне необходимо. Это моя работа.

Лера отвела взгляд и подняла перчатку. Она думала.

– Ну хорошо, допустим, ты нашел письмо. Ты понял что оно означает?

– Это уже не мой профиль, – усмехнулся Леонид. – Дело за тобой.

– Что ж… но позволь уточнить, – Лера прошлась до двери и остановилась. – Ты что, готов скрываться от полиции и бандитов, тратить силы и время на расследования только ради того, чтобы отомстить шефу?

– Дело чести, – невозмутимо ответил Смолин.

– Ну хорошо, не хочешь, не говори, – Лера натянула ботинок. – Я сама узнаю правду.

Она не обратила внимания на пристальный взгляд, которым одарил ее Леонид.

– У меня есть еще один вопрос, – она обернулась. – При нашем первом разговоре в парке ты сказал, что не знаешь кто именно этот шеф. Но потом упомянул, что когда тебя подставили, ты снова украл у него кольцо. Неувязочка.

– Ничего удивительного здесь нет, – серьезно ответил Леонид. – Кольцо я отдавал Константину. Потом узнал, что кольцо будет храниться не у шефа, а у одного из его приближенных. Он не хранит у себя никакого компромата. А на этого приближенного было выйти проще простого. Тебе ведь знакома фамилия Шильц?

– Да… – Лера повернулась к зеркалу и задумчиво повязала черную бандану. И вдруг обернулась и воскликнула:

– Ну конечно! Ты уже давно знаешь шефа!

– Позволь полюбопытствовать, откуда? – Леонид слегка растерялся.

– Он был у тебя под самым носом, – Лера всплеснула руками и укоризненно посмотрела на Смолина. – И ты молчал?

– Я не понимаю о чем ты.

– Ну как же? Шильц – и есть шеф!

– Откуда такая уверенность?

Лера прислонилась к двери и объяснила.