Женщина с фотоаппаратом нашлась неожиданно быстро. Пропустить ее и правда было сложно. Солидные формы дамы впечатляли не меньше, чем стильное фиолетовое платье и яркий макияж. На пухлой губе красовалась бородавка, но она терялась на фоне всего остального. В целом дама производила впечатление скучающей героини из бальзаковского романа. До этого Валерия не встречала ее только потому, что редко бывала на этой стороне озера.

Шею дамы украшал профессиональный зеркальный фотоаппарат на черном ремне. Она периодически брала его в руки, наводила на какой нибудь непримечательный объект и щелкала. Казалось, женщина снимает подряд, не выбирая ракурс, не понимая смысла в композиции и свете. Но, при всем этом, оказалось что она считает себя едва ли не величайшим фотографом на земле. Видимо, она руководствовалась принципом – у меня есть фотоаппарат, значит я фотограф. У меня есть профессиональный фотоаппарат – значит, я профессиональный фотограф.

Лера подошла к ней не сразу. Сначала она немного понаблюдала за незнакомкой со стороны.

– Добрый день, – обратилась к женщине минуту спустя. Арчи смирно стоял возле ноги хозяйки. День снова выдался солнечным и жарким, так что ньюфу было жарко в черной шубе. Он тяжело дышал и свесил красный язык, с которого капали слюни. – Могу я отвлечь вас на минуту?

– Конечно, милая девочка, – как то неприятно улыбнулась дама крупными губами. Потом она брезгливо покосилась на собаку, и снова с улыбкой обратилась к Валерии. – Ты хочешь взять автограф?

– Автограф? – удивилась Лера. – Нет, нет, я хотела спросить кое что…

– Ох, ну не стесняйся, милая, – женщина рассмеялась высоким голом, словно изображала из себя девочку. – Я ведь знаю, все хотят получить автограф от Ангелины Бойченко! Но я не даю свои автографы всем подряд… только тем, кто мне понравится! А ты очень милая девчушка.

Женщина снова рассмеялась и взмахнула руками, обтянутыми синтетической розовой кофточкой, надетой поверх платья.

– Нет, мне правда не нужен ваш автограф, – сказала Лера немного раздраженно. – Я вас даже не знаю…

Женщина резко перестала смеяться и трагически приложила ладонь ко лбу.

– Ты меня ужасно разочаровала, девочка! Нет, я не перенесу такого оскорбления!

«Какой ужас…», – подумала Валерия. Они с Арчи переглянулись. Пес, заскулил и прижал уши.

Лера покосилась на стажера. Он с недоумением наблюдал за сценой, но не вмешивался. Женщина с фотоаппаратом не вызывала у него подозрений.

– Вообще то, я частный детектив, и хотела посмотреть некоторые из фотографий, сделанные двадцать первого апреля. В кадр могли попасть опасные преступники, – тихо сказала Лера, и поспешно добавила в конце. – Если нужно, я заплачу?.

– Ну уж нет! – дама побагровела от возмущения и стиснула зубы. – Я не стану показывать фотографии кому попало! Вы можете украсть идеи, мои необычные сюжеты… У меня очень оригинальный взгляд на вещи, дорогая моя! И если ты думаешь, что достойна к нему приобщиться, то сильно заблуждаешься!

Лера слегка опешила от подобного заявления, но потом взяла себя в руки, и спросила:

– Вы что, никому не показываете свои фотографии? Как же тогда люди о вас узнáют?

– Обо мне уже знают! – женщина подняла кверху на удивление аккуратный носик. – Надо читать газеты, моя дорогая! Обо мне писали в издании «Новый День» еще два года назад!

– О. Ну ладно, – Лера пожала плечами и отошла. – До свидания.

Она поняла, что действовать нужно иначе. И без Дашиной помощи тут не обойтись. Потому что все, чего может добиться Валерия – это нравоучительной тирады и обвинения в том, что она хочет украсть чужие идеи.

Немного прогулявшись вдоль берега, она дождалась пока дама пропадет из вида, и набрала подругу.