– Остынь, – Шахматист сказал всего одно слово, но посмотрел так, что Лера сразу примолкла. – Это не я. Я спас твоего брата от торговцев детскими органами. Он едва не погиб.

– Почему ты это сделал? – недоверчиво спросила Валерия. – И как ты вышел на них?

– Я понимаю твое недоверие. Но я не связан с этим отвратительным бизнесом. Так мир к лучшему не изменить.

Он немного помолчал.

– Я вышел на них случайно. Мне нужно было кое что узнать. И там я увидел твоего брата. Ему почти удалось сбежать. Меня поразило его удивительное мышление, его способность оставаться незамеченным – и я решил, что не стоит оставлять на растерзание этим псам такой ценный экземпляр…

– Экземпляр? – с горечью спросила Валерия. – Что ты с ним сделал?

– Я вырастил из него настоящего человека.

– Подобного себе убийцу? – ужаснулась девушка.

– Настоящего человека, – с напором повторил Шахматист. – Без слабостей и страхов.

«Без слабостей и страхов», – эхом отозвалось в голове Валерии.

– Это он был за рулем, когда сбили сына Милы и Антона?

Голос прозвучал тихо, почти шепотом.

– Нет. В тот момент за рулем машины двойника был я. Во всех остальных случаях действовал твой брат.

– Значит, это он хотел меня сбить? – все так же тихо спросила она.

Шахматист внимательно посмотрел на нее, и с сожалением произнес.

– Нет. У него еще остались слабости. Он просто хотел тебя припугнуть. Чтобы ты не навлекла на себя мой гнев. Он знал, что в тот момент я собирался тебя… устранить. Ты слишком много на себя взяла. Больше, чем требовалось по условиям игры. Замечу, в самый первый раз, когда ты пришла в наш дом… то есть, дом Крымовых, сообщение на автоответчик твой брат отправил по своей инициативе. И ему за это сильно попало. Мальчишка решил, что таким образом напугает тебя и оградит от игры. Вообще то незадолго до тебя он приходил туда, чтобы оставить в книге мою записку. Ту, которую ты нашла в книге, с банковским счетом. Мне было это необходимо, чтобы навести тебя на верный след. А вот записи, которые ты обнаружила на пленке в саду, оставил Антон, то есть я. И так же сделал это намеренно, чтобы навести тебя на верный след. Ты оправдала мои ожидания, и я окончательно определился с выбором своего соперника по игре.

Валерия слушала, но не слышала. Новость настолько поразила ее, что поверить в происходящее было сложно. Брат жив. Как такое возможно?

– Значит, он знает, что я его сестра? – наконец, спросила Валерия. Во взгляде читались одновременно страх и надежда.

– Догадывается. Я до последнего пытался «очистить» его память. Так же, как и память Милы… правда, с ребенком было проще. Он забыл свою прошлую жизнь и тебя вместе с ней. Я сделал для этого все. Я обучал его. Правда возникли некоторые сложности, ведь я жил под именем другого человека, и не мог привести в дом ребенка. Твой брат жил на квартире, которую я снял специально для него. Под присмотром человека, которого я нанял. Все было хорошо, он не вспоминал прежнюю жизнь. Но в этом городе воспоминания всплыли. Он еще юн, и многого не понимает… никак не осознает, что родственные узы – это цепи, которые сковывают по рукам и ногам. От них лучше избавляться… Но он, видите ли, решил узнать про свою сестру больше. И настолько осмелел, что решился пойти против моей воли! Ведь это он спас тебя в подвале, не так ли?

Лера испугалась – так страшно прозвучал вопрос.

– Что ты собираешься с ним сделать?

Она не сумела скрыть испуг.

– Ну вот, что я говорил… – вздохнул Шахматист. – Узы – это цепи. Ты яркий тому пример. Но, не переживай, твой брат мне нужен.