— Видишь кого-нибудь? — дрожащимъ голосомъ проговорилъ Пепперъ.

Жена покачала головой, но какъ-то необыкновенно спокойно, и усевшись на свое место, принялась опять за вязанье.

Некоторое время въ комнате не слышно было никакого звука, кроме щелканья спицъ, да тиканья часовъ, и только что бывшій лоцманъ пришелъ къ тому заключенію, что пріятель предоставилъ его на произволъ судьбы, какъ вдругъ раздался тихій стукъ въ дверь.

— Войдите! — закричалъ Пепперъ, вздрогнувъ.

Дверь медленно отворилась, и высокая фигура

капитана Криппена вошла въ комнату и остановилась, нервно глядя на нихъ. Аккуратная, придуманная имъ заранее маленькая речь въ решительную минуту совершенно выскочила у него изъ головы. Онъ оперся спиной объ стену, неловко и смущенно опустилъ глаза и робко, каким-то сдавленнымъ голосомъ, проговорилъ одно только слово:

— Марта!

При этомъ имени мистриссъ Пепперъ вскочила и остановилась, раскрывъ ротъ, глядя на него безумными глазами.

— Джемъ! — проговорила она, задыхаясь. — Джемъ!..

— Марта!.. — прохрипелъ опять капитанъ.

Съ дикимъ крикомъ мистриссъ Пепперъ подбежала къ нему и, къ великому удовольствію своего законнаго супруга, обхватила руками его шею и осыпала его буйными поцелуями.

— Джемъ, — закричала она опять. — Неужели это ты? Я просто не могу этому поверить! Где же ты былъ такъ долго, все эти годы? Где ты былъ?

— О, во многихъ местахъ, — отвечалъ капитанъ, который еще совсемъ не приготовился отвечать подробно на подобный вопросъ. — Но всюду, где бы я ни былъ, — и онъ поднялъ руку театральнымъ жестомъ, — образъ моей дорогой, потерянной жены всегда стоялъ передо мной.

— Я тебя сейчасъ же узнала, Джемъ, — сказала нежно мистриссъ Пепперъ, приглаживая ему волосы на лбу. — А я, какъ ты находишь, очень я изменилась?

— Ни на волосъ, — отвечалъ капитанъ, отодвигая ее отъ себя рукой, и пристально разглядывая ее. — Ты совершенно такая же, какъ была, когда я увиделъ тебя въ первый разъ.

— Но где же ты былъ? — простонала Марта Пепперъ, опуская голову къ нему на плечо.

— Когда „Дельфинъ" погрузился въ морскую пучину, изъ-подъ ногъ у меня, предоставляя мне бороться съ волнами за свою жизнь и за Марту, — бойко началъ капитанъ, — меня выбросило на необитаемый островъ. Я оставался тамъ около трехъ летъ, и былъ, наконецъ, спасенъ экипажемъ брига, шедшаго въ Новый Южный Валлисъ. Тамъ я встретилъ знакомаго изъ Ливерпуля, который сказалъ мне, что ты умерла. Ничто уже не влекло меня на родину, и я много летъ плавалъ въ австралійскихъ водахъ, и только недавно узналъ, какъ жестоко я былъ обманутъ! Узналъ, что мой дорогой цветочекъ еще цвететъ и благоденствуетъ.

Головка цветочка снова плотно прижалась къ плечу капитана, и знаменитый актеръ воспользовался этимъ, чтобы обменяться взглядами съ восхищеннымъ Пепперомъ.

— Если бъ только ты вернулся пораньше, Джемъ! — сказала мистриссъ Пейперъ. — Кто это былъ? Какъ звали этого человека?

— Смитъ, — отвечалъ осторожный Криппенъ.

— Если бы ты вернулся пораньше, Джемъ, — повторила мистриссъ Пепперъ полузадушеннымъ голосомъ, — это было бы много лучше. Только три месяца тому назадъ я вышла замужъ вонъ за того субъекта!

Капитанъ изобразилъ мелодраматическое испуганное содроганіе съ такимъ успехомъ, что, не разсчитавъ, какъ следуетъ, тяжести своей прекрасной половины, едва устоялъ на ногахъ.