— Я пойду съ тобой и выберу ихъ, — добавилъ м. Прайсъ. — Это избавитъ тебя отъ лишняго труда, если не отъ расхода.

Онъ засунулъ руки въ карманы и, широко раскинувъ ноги, запрокинулъ голову на спинку кресла и началъ выпускать струйки дыма къ потолку. Онъ все еще пребывалъ въ этомъ удобномъ положеніи, когда вернулась домой Этель въ сопровожденіи м. Поттера.

— Это… это твой дядя Гусси, — сказала м-ссъ Спригсъ, когда девушка остановилась посреди комнаты, глядя на посетителя.

— Изъ Австраліи, — какъ-то неясно выговорилъ ея мужъ.

М. Прайсъ улыбнулся, и племянница, заметивъ, что онъ вынулъ трубку изо рта и провелъ задомъ руки по губамъ, подошла и поцеловала его въ бровь. Затемъ представили м. Поттера, который удостоился любезнаго пріема, причемъ м. Прайсъ распространился о необыкновенномъ его сходстве съ однимъ молодымъ его пріятелемъ, который только что получилъ наследство въ 40,000 фунтовъ годового дохода.

— Это почти то же, что и вы имеете, дядя? — смело осведомилась миссъ Спригсъ.

М. Прайсъ показалъ на нее головой и, казалось, размышлялъ. — Несколько более, — сказалъ онъ наконецъ, — несколько более.

М. Поттеръ резко перевелъ дыханіе; м. Спригсъ, только что нагнувшійся надъ каминомъ за уголькомъ для трубки, едва не свалился въ огонь. Наступило внушительное молчаніе.

— Деньги еще не все, — сказалъ м. Прайсъ, обводя взоромъ вокругъ себя и покачивая головой. — Оне тогда только хороши, когда можно раздавать ихъ.

Глаза его все продолжали блуждать по комнате и остановились наконецъ окончательно на м. Поттеръ. Молодой человекъ заметилъ съ трепетомъ, что они такъ и светились расположеніемъ къ нему.

— И представить себе только, что вы пріехали, не сказавъ никому ни слова, и сделали намъ всемъ такой сюрпризъ! — воскликнула Этель.

— Я чувствовалъ, что долженъ повидать васъ всехъ еще разъ передъ смертью, — просто отвечалъ ея дядя. — Я предполагалъ ограничиться короткимъ посещеніемъ, но твои отецъ и мать и слышать не хотятъ о томъ, чтобы я опять уехалъ сегодня же.

— Конечно, нетъ, — сказала Этель, помогавшая молчаливой миссъ Спригсъ накрывать на столъ къ ужину.

— Когда я заикнулся объ отъезде, твой отецъ такъ и пригвоздилъ меня къ креслу, — продолжалъ правдивый м. Прайсъ.

— И отлично сделалъ, — сказала девушка. — А теперь, пододвигайте-ка сюда ваше кресло и будемъ ужинать, а вы разскажите намъ все про Австралію.

М. Прайсъ подвинулъ свое кресло, но отъ разсказовъ объ Австраліи отказался, заметивъ очень неблагодарнымъ образомъ, что ему до смерти надоело самое ея названіе. Онъ предпочелъ вместо того обсуждать прошедшее и будущее м. Поттера. Между прочимъ онъ узналъ, что этотъ юный джентльменъ человекъ очень разсчетливый и бережливый, и что его сбереженія, благодаря маленькому, удачно полученному наследству, доходятъ до ста десяти фунтовъ.

— Альфредъ пробудетъ у Пальмера и Мей еще годъ, а потомъ мы откроемъ свое дело, — сказала Этель.

— И прекрасно сделаете, — одобрилъ м. Прайсъ. — Я люблю видеть, когда молодые люди сами пробиваютъ себе дорогу, — прибавилъ онъ выразительно. — Это для нихъ полезно.

Всемъ было ясно, что онъ почувствовалъ сразу большую симпатію къ м. Поттеру. Онъ обсуждалъ съ нимъ колоніальную торговлю съ видомъ богатаго человека, ищущаго, где бы выгоднее поместить свой капиталъ, и несколько разъ неопределенно намекалъ о своемъ намереніи вернуться въ Англію, после прощальнаго посещенія Австраліи, и поселиться поблизости отъ семьи. После ужина онъ принялъ предложенную ему м.