Девушка вытаращила на него глаза:

– Эдисон!

– И искренне надеюсь, что это чувство взаимно.

– Эдисон…

– Как раз перед тем, как заснуть, клянусь, я слышал, как вы сказали, что любите меня. – Он помолчал. – Или у меня все же были галлюцинации?

– Нет! – Эмма бросилась к нему. – Нет, не было. Она обняла его изо всех сил:

– Эдисон, я так люблю тебя, что мне больно… Стоукс резко втянул воздух.

– Да, – согласился он, – мне тоже.

– Боже мой, твоя рана! – Эмма отпустила его и, спотыкаясь, отступила. – Прости…

Он усмехнулся:

– Ничего. Это того стоило. Теперь мне не придется писать тебе эти проклятые рекомендации!

На следующее утро с докладом прибыл капитан «Золотой орхидеи». Эмма была вынуждена побыть с Викторией в библиотеке, пока он с глазу на глаз беседовал с Эдисоном.

– Я только хотела рассказать ему, что вытерпела из-за него! – кипела от злости Эмма, разливая чай.

– В этом есть и хорошая сторона, моя дорогая. – Виктория посмотрела на нее поверх оправы своих очков. – Если бы не задержка капитана Фрая, чем бы она ни была вызвана, вы бы никогда не встретились с Эдисоном.

– Вы уверены, что это можно считать хорошей стороной, мадам?

– Уверяю вас, – спокойно произнесла Виктория, – за много лет со мной не случалось ничего лучшего.

Эмма почувствовала удовлетворение.

– Я так рада, что вы с Эдисоном сблизились за последние дни, мадам.

– Ив самом деле, – раздался от двери голос Стоукса. – Я всегда говорил, что ничто так не сплачивает семью, как небольшая кража, убийство и похищение.

Эмма вскочила:

– Вам нельзя вставать, сэр!

– Успокоитесь, моя дорогая. Я чувствую себя прекрасно. – Он поморщился, входя в комнату.

Свежевыбритый, в туго накрахмаленной рубашке, скрывавшей забинтованные ребра, в сияющих сапогах, он выглядел элегантным, как всегда. Если не знать, то можно было подумать, что за прошедшие два дня он не совершил ничего более обременительного, нежели визит в свой клуб на Сент-Джеймс-стрит.

– Ну, – ворчливо начала Эмма, – что сказал в свое оправдание капитан Фрай?

– Из-за ветра «Золотая орхидея» значительно отклонилась от курса, потом на несколько дней попала в штиль и была вынуждена сделать незапланированный заход в порт, чтобы пополнить запасы пищи и воды.

Эмма сложила руки на груди.

– Я бы хотела переговорить е капитаном Фраем. Этот человек создал мне столько проблем!

Эдисон взял протянутую ему Викторией чашку.

– Фрай заверил меня, что груз с лихвой возместит инвесторам все причиненные им неудобства, На самом деле он превзошел даже мои ожидания.

В конце концов Эмма решила не держать зла на капитана Фрая.

– Чудесная новость! Я должна немедленно написать сестре.

– Мне не терпится с ней познакомиться, – заявил Эдисон.

– Мне тоже, – негромко сказала Виктория. – Будет довольно занимательно опекать юную леди во время ее первого сезона. Для меня это новые впечатления.

Эдисон поднял брови:

– Если Дафна хоть немного похожа на Эмму, эти новые впечатления, без сомнения, окажутся запоминающимися. – Он поставил чашку. – Прошу меня простить, но я должен идти.

– О чем это вы? – требовательно спросила Эмма. – Надеюсь, вы не собираетесь заняться делами? Вы должны отдыхать.