-  А ме?

    -  А ты ляжешь спать, утром проснешься человеком - таким же, как был.

    Гаврила просиял. Первый раз видел выражение безграничного счастья на мохнатой морде животного!.. Запрыгнув на спину козла, я крепко уцепился за рога.

    -  Ме-ме! - протрубил Гаврила. Должно быть, на козлином языке это обозначало: «Поехали!»

    И мы рванули вперед. Вернее, назад - к лесной избе бабки Заманихи.

    ГЛАВА 4

    -  Главное, - проговорил я, - это чтобы Оксана всю сцену пронаблюдала от начала до конца.

    -  Me… Тьфу ты… привязалось… А если она не увидит?

    -  Увидит, - немного подумав, сказал я. - В окошко смотреть будет.

    -  А почему это она обязательно в окошко смотреть будет? - напрягся Гаврила.

    Я вздохнул:

    -  Кто мне говорил, что охмурил богатырь Оксану, - ты или не ты? И потом, обыкновенный долг гостеприимства - хотя бы из окошка гостю помахать… Будет смотреть, и всё тут! Тебе же лучше, чтобы она всё видела!

    Гаврила промолчал…

    Мы уже второй час сидели в кустах недалеко от оврага. Шагах в полусотне от нас высились хоромы вдовицы Параши. Денек обещался быть жарким. И не только потому, что Гаврила, руководствуясь выдуманным мною планом, собирался спровоцировать на драку богатыря Георгия. Солнце, не успев взойти как следует, начало ощутимо припекать.

    -  А если он просто мимо пройдет и в мою сторону не посмотрит? - заговорил снова Гаврила. - Всё-таки, я - отрок несмышленый, а он - о-го-го!

    -  Мало ли что о-го-го… Помни, чему я тебя учил, и старайся действовать четко по плану! Очень важно, чтобы Оксана увидела: вы случайно повздорили, подрались и ты накостылял богатырю всея Руси по шее без всякого почтения. Попытайся также нанести ему как можно более позорные повреждения. Чем смешнее выглядит поверженный противник, тем лучше… Запомни - ничего непригляднее опровергнутого авторитета нет! Осрами его, понял? Поплюйся - это то, что надо!

    -  Сомневаюсь я… - поскреб покрытый светлым пушком подбородок Гаврила. - Как мне его победить-то? Ну зацепить его я, пожалуй, смогу. Но накостылять…

    -  Ты что - боишься? - разозлился я наконец. - Если боишься - так и скажи. Я сам всё сделаю, а ты иди к батьке своему, подставляй задницу под отеческие нравоучения… Да видел я этого богатыря! По сравнению с тобой - червяк! Ты его на одну ладошку посадишь, а другой прихлопнешь - так, кажется, у вас принято выражаться?

    -  Не боюсь я, - возразил Гаврила, - а сомневаюсь. Странный какой-то у тебя этот… план. Что же я, как разбойник с большой дороги, среди бела дня ни с того ни с сего на доброго христианина напрыгну?

    Я на минуту прикрыл глаза рукой и мысленно попросил владыку адских глубин даровать мне еще немного терпения. Потом начал заново:

    -  Для индивидуумов, обладающих особо выдающейся интеллектуальной мощью, объясняю в двадцатый раз! Оксана твоя ошибочно считает Георгия самым сильным, самым ловким, самым удачливым воином. Помимо ратных достижений за ним, как я понял, никаких других не числится. Красотою он не блещет, богатств не имеет…

    -  Благолепием отличается и богобоязненностью! - угрюмо подсказал Гаврила.

    -  Ага, ну и это еще… Но для девицы, готовой… э-э… - Я осекся, вовремя сообразив, что о вчерашней попытке Оксаны соблазнить набожного богатыря Гавриле лучше не рассказывать.