-  Двинули, - сказал Филимон, хлопнув меня по плечу. - Чего время-то тянуть?

    -  Действительно… Время тянуть незачем…

    -  Да не переживай ты так! - Филимон обнадеживающе хохотнул. - Подумаешь, задание не выполнил! Подумаешь, выговор и временное отстранение от работы!.. Относись проще ко всему! Я вот раз двадцать ни с чем возвращался в контору, да еще и с хвостом подпаленным, и с рогами наполовину отшибленными!.. Никогда не знаешь, с чем столкнуться придется… Пошли… Бабка, давай зелье!

    Заманиха скинула ему полотняный мешочек с травами.

    -  И я с вами! - заявил Гаврила.

    -  Отрок! - погрозил ему пальцем Филимон. - Предупреждаю тебя - не возникай! Иди домой, к папаше, а то…

    -  Адик! - жалостливо так позвал Гаврила. - Скажи ему, чтобы он не очень… Я попрощаться хочу… Сдружились ведь мы с тобой.

    Филимон заржал.

    -  Пускай идет, - пробормотал я. - Чего там…

    -  Вот спасибо! - Гаврила неизвестно чему жутко обрадовался - прямо засветился-залоснился весь, как бумага, в которую добрый кусок масла завернут. - Вот спасибо тебе! Вот спасибо!

    -  Эй! - вдруг хлопнул себя Филимон по лбу. - Адик! Чуть не забыли! Валяй переодевайся!

    Как-то не хотелось суетиться, портить печальную торжественность момента… Но всё же перспектива навсегда лишиться любимых джинсов, футболки, бейсболки и ботинок заставила встряхнуться. Мы опять выгнали Заманиху из ее избушки. Пока я переодевался, Филимон стоял рядом, задумчиво докуривая одну из последних моих сигарет.

    -  Ай негодник! - заорала снаружи бабка - надо думать, на Гаврилу. - Ты что это, паскудник, делаешь?! Я тебе сейчас…

    Какому именно наказанию старая ведьма хотела подвергнуть Гаврилу, узнать так и не удалось. Раздался смачный плевок, и крики стихли.

    Филимон высунулся из окна. Я как раз зашнуровывал ботинки, когда он спросил:

    -  Что тут происходит?

    Гаврила невнятно что-то пробурчал. Филимон засмеялся.

    -  Чего-то они с бабкой не поделили, - сказал он, сползая с подоконника, - детина ее и обезвредил.

    Я затянул шнурок и поднялся.

    -  Готов? - осведомился мой коллега.

    -  Ага…

    Филимон выпрыгнул из избушки, подхватил с травы сверток с колдовским зельем и помахал мне рукой.

    -  Иду-иду… - вздохнул я.

    * * *

    Шли мы молча. Поначалу, пока не добрались до реки, Филимон пытался развеселить меня корпоративными анекдотами. Задорно трещал о том, как искал однажды для французского дипломата пропавшие фамильные драгоценности: француз хранить камешки поручил дряхлому камердинеру, а тот, страдая одновременно маразмом и склерозом, ценный сверточек упрятал в начинку пирога и, конечно, об этом забыл…

    Пирог съел на приеме английский граф, почувствовал на зубах чтой-то, рассмотрел и, будучи пройдохой, заглотил драгоценности. Заработал чудовищное расстройство желудка, но, по понятным причинам не желая посещать уборную в чужом доме, решил терпеть до гостиницы.