– Почему вы так себя ведете? – вежливо осведомился он.

– Ты – подонок, вот почему, – прозвучало в ответ. – Мы прекрасно знаем, как поступать с предателями и их друзьями, правда парни? Таких ублюдков нужно убивать!

Этот крик подхватили все стоящие рядом люди‑животные:

– Убьем ублюдка!

На плечи и голову Модиуна посыпался град ударов. Он спокойно от них уклонялся и с грустью думал, что теперь его тело, без сомнения, станет защищаться, ибо нападающие все больше входили в раж. Он дал приказ телу снять болевые ощущения, левой отбил направленный ему в лицо кулак и врезал человеку‑тигру прямой в челюсть. Удар отдался толчком в фалангах пальцев и сотрясением в плечевом суставе.

Поскольку болевые ощущения он отключил, а силу своих мышц ещё не привык соизмерять, то никак не мог соразмерить и силу удара. Модиун с огромным удивлением увидел, как человек‑тигр отлетел на несколько шагов и с шумом обрушился на пол.

Все вокруг обернулись и посмотрели на человека‑тигра. В общем– то опыта кулачных боев они не имели. Тут же перестав обращать внимание на Модиуна, они окружили лежащего на полу приятеля. Получилась некая заминка, образовалась своего рода брешь, но не в физическом, а во временном смысле. Модиун двинулся вперед, обходя, как истуканов, людей‑животных, которых было перед ним не менее полудюжины. Пройдя сквозь этот заслон, он наклонился, пытаясь помочь подняться человеку‑тигру.

– Извините, – пробормотал Модиун с сожалением, – я только хотел задать вам один вопрос.

Здоровенный парень пришел в себя и пощупал челюсть.

– Ну и ударчик у тебя, прямо смертельный, – произнес он с уважением. – Ладно, что у тебя за вопросы?

Модиун сказал, что, во‑первых, удивлен их враждебным поведением, а потом добавил:

– С каких это пор стало преступлением быть знакомым с кем– нибудь?

Эти слова заставили человека‑тигра задуматься.

– Ну‑у‑у… – с сомнением протянул он. Потом обернулся к окружающим. – Что скажете, парни?

– Но ведь он действительно знаком с преступниками, – заметил человек‑мышь.

– Угу… – Тут человек‑тигр посмотрел на Модиуна более воинственно. – Ну, что ты на это скажешь?

– Вы утверждаете, что они арестованы? – осведомился человек.

– Угу…

– И их должны судить?

– Угу…

– Но в таком случае сначала должен пройти судебный процесс. Пока ведь не доказано, что они виновны. Это может решить только qsd.

Тут Модиун вспомнил, как сам предстал перед «судом», и быстро добавил:

– Они имеют право на гласный честный суд с вашим участием. Двенадцать присяжных и судья. На открытом судебном заседании будет решено, виновны они или нет.

Он замолчал, но в ответ не раздалось ни слова.

– Ну, и в чем же все‑таки их обвиняют?

Этого никто не знал.

– Стыдитесь! Вы говорите, что они виновны, а не знаете даже, в чем состоит их преступление! (Тут он подумал о своей собственной роли в неожиданном развитии событий.) Вот что, парни, – добавил он, – сначала необходимо убедиться, что эти четверо – такие же простые парни, как вы и я, – будут осуждены по справедливости.

Все они были всего‑навсего людьми‑животными и к тому же не слишком‑то умными. Они только что покинули прекрасный мир, в котором от них требовался минимум усилий для работы. Кое в чем правление людей‑гиен и нунули их даже устраивало. Работа была им, по крайней мере, обеспечена.

Модиун уже заметил, что то, что казалось этим существам несправедливым, тут же побуждало их к немедленным действиям.