Изменить размер шрифта - +
..
     Страшная история - история этих краев,  история их любви. Лягушка
кричит в пасти змеи.
     Однажды Виржилио пригрезилось  романтическое  видение:  ночью  на
вороном  коне  он скачет к веранде каза-гранде.  На небе над деревьями
какао и над сельвой сияет огромная желтая луна. Эстер ждет его, робкая
и  застенчивая,  но  мужественная  в своем страхе и смущении.  Он,  не
останавливая коня, подхватывает ее за талию и поднимает на лошадь. Они
скачут меж плантаций какао, проносятся по дорогам, поселкам и городам,
мчатся на вороном коне  над  океаном  и  уносятся  галопом  в  другие,
далекие края.
     Шипит змея,  кричит в ее пасти лягушка.  Эстер скачет на  лошади,
откуда она взялась?  Виржилио опускает поводья,  дает коню бежать куда
ему вздумается. Ветер свистит в лицо, Эстер с ним, он крепко держит ее
за  талию.  Страшная  история!  Они  скачут  на  край  света,  ноги их
освободились от клейкого сока какао, который держал их здесь... У коня
крылья, они умчатся далеко, далеко от змей, от пожираемых ими лягушек,
далеко от плантаций какао,  от убитых на  дороге  людей,  от  крестов,
освещаемых  свечами  в ночи тоски.  Как ветер несется вороной конь над
плантациями,  над лесами,  над выжженными участками и просеками. Эстер
скачет  с  Виржилио,  в  лунной ночи слышны их любовные возгласы.  Они
мчатся подобно ветру,  не сдерживаемый конь  несется  галопом...  Ночь
залита лунным светом, издалека доносится музыка. Человек поет:
                    Поведал вам я страшную историю,
                    Историю о тех ужасных временах...
     Песня звучит как свадебный марш.  Никто не узнает,  что последняя
строка  песни  будет  написана этой ночью на дороге в Феррадас.  Какое
значение имеет смерть,  выстрел  в  грудь,  крест  на  дороге,  свеча,
зажженная Манекой Дантасом,  если Эстер мчится с ним на вороном коне в
иные края,  далекие от этих краев какао?  Музыка провожает его подобно
свадебному маршу. Страшная история!

3

     Ильеус проснулся  в  волнении.  В это праздничное утро улицы были
усыпаны цветами,  из окон верхних этажей свешивались  флаги,  слышался
праздничный  перезвон колоколов.  Толпы народа стекались к порту,  они
заполнили всю набережную.  Пришли учащиеся:  девочки из  гимназии,  из
Носса Сеньора да Витория - недавно отстроенного монастырского пансиона
на вершине холма,  господствующего над городом;  мальчики и девочки из
частных  колледжей,  и  победнее  - учащиеся начальной школы.  Все они
пришли в парадной форме.  У девочек из монастырского пансиона на белых
платьях  была повязана голубая лента - символ религиозной конгрегации.
Прошел,  наигрывая марши, духовой оркестр в яркой красно-черной форме.
Утро   было  очень  оживленным.  Браз  командовал  солдатами  полиции,
маршировавшими с ружьями на плечах.
     На набережной  собрались  самые  видные  люди города;  они были в
черных фраках,  которые надевали в особо торжественных случаях.
Быстрый переход