..
Страшная история - история этих краев, история их любви. Лягушка
кричит в пасти змеи.
Однажды Виржилио пригрезилось романтическое видение: ночью на
вороном коне он скачет к веранде каза-гранде. На небе над деревьями
какао и над сельвой сияет огромная желтая луна. Эстер ждет его, робкая
и застенчивая, но мужественная в своем страхе и смущении. Он, не
останавливая коня, подхватывает ее за талию и поднимает на лошадь. Они
скачут меж плантаций какао, проносятся по дорогам, поселкам и городам,
мчатся на вороном коне над океаном и уносятся галопом в другие,
далекие края.
Шипит змея, кричит в ее пасти лягушка. Эстер скачет на лошади,
откуда она взялась? Виржилио опускает поводья, дает коню бежать куда
ему вздумается. Ветер свистит в лицо, Эстер с ним, он крепко держит ее
за талию. Страшная история! Они скачут на край света, ноги их
освободились от клейкого сока какао, который держал их здесь... У коня
крылья, они умчатся далеко, далеко от змей, от пожираемых ими лягушек,
далеко от плантаций какао, от убитых на дороге людей, от крестов,
освещаемых свечами в ночи тоски. Как ветер несется вороной конь над
плантациями, над лесами, над выжженными участками и просеками. Эстер
скачет с Виржилио, в лунной ночи слышны их любовные возгласы. Они
мчатся подобно ветру, не сдерживаемый конь несется галопом... Ночь
залита лунным светом, издалека доносится музыка. Человек поет:
Поведал вам я страшную историю,
Историю о тех ужасных временах...
Песня звучит как свадебный марш. Никто не узнает, что последняя
строка песни будет написана этой ночью на дороге в Феррадас. Какое
значение имеет смерть, выстрел в грудь, крест на дороге, свеча,
зажженная Манекой Дантасом, если Эстер мчится с ним на вороном коне в
иные края, далекие от этих краев какао? Музыка провожает его подобно
свадебному маршу. Страшная история!
3
Ильеус проснулся в волнении. В это праздничное утро улицы были
усыпаны цветами, из окон верхних этажей свешивались флаги, слышался
праздничный перезвон колоколов. Толпы народа стекались к порту, они
заполнили всю набережную. Пришли учащиеся: девочки из гимназии, из
Носса Сеньора да Витория - недавно отстроенного монастырского пансиона
на вершине холма, господствующего над городом; мальчики и девочки из
частных колледжей, и победнее - учащиеся начальной школы. Все они
пришли в парадной форме. У девочек из монастырского пансиона на белых
платьях была повязана голубая лента - символ религиозной конгрегации.
Прошел, наигрывая марши, духовой оркестр в яркой красно-черной форме.
Утро было очень оживленным. Браз командовал солдатами полиции,
маршировавшими с ружьями на плечах.
На набережной собрались самые видные люди города; они были в
черных фраках, которые надевали в особо торжественных случаях. |