— Кончается? — хмыкнул я. — Нет, Анри-Жак, все только начинается. Я за этим, собственно, и прилетел к тебе. И денег отдать за лечение, и еще мне помощь твоя нужна.

— В чем на этот раз? — поднял бровь доктор.

— Знаешь, я прикинул стопор к резерву и понял, что знакомых самых разных у тебя должна быть немаленькая куча. Так вот, мне нужны хорошие, профессиональные наемные бойцы. Этакое отделение «диких гусей».

— Неожиданно, — и док опять принялся набивать трубочку.

— Собственно, я не особо себе представляю, кто еще, кроме тебя, мог бы мне их помочь найти. Не в инфор же объявление давать! — я усмехнулся.

— Ну почему же, почему же. Инфор на Ариэле вполне мог бы тебе помочь, да. И пришли бы люди с хорошими рекомендациями, с приличным портфолио, возможно даже бывшие твои коллеги…

— И привели бы с собой хвост из десятка контрразведок, кстати. И разведок. И просто неизвестно чьих глаз и ушей, да. А то я не знаю, каково это — нанимать на деликатные операции «по объявлению».

— А мальчик-то вырос, поумнел, заматерел, — фыркнул Марат.

— Ну ты и сволочь, — парировал я.

— А то ты сомневался, — улыбнулся док. — Но, мой мальчик, в одном ты прав, безусловно. Есть у меня самые разные знакомые. А сейчас бери свою девочку на руки и неси в уже известную тебе спальню. А потом возвращайся сюда, и по дороге продумай ответ на один простой вопрос — что именно ты собрался сделать. А я пока кое с кем свяжусь.

Я как можно более аккуратно встал с дивана, взял на руки даже не проснувшуюся Джоан, и выполнил предписание моего лечащего врача. А к моменту, когда я спустился обратно в гостиную докторского дома, Марат уже налил в два бокала что-то янтарное, по запаху напоминавшее старый добрый виски, и протягивал один из них мне.

— Выпьем, Игорь, черт его знает, когда еще сможем.

— Твое здоровье, док, — я отсалютовал ему принятым бокалом.

— Мое почтение, — ответил он по-русски и залпом освободил емкость. Я не стал отличаться в поведении, и он налил еще по одной.

— Я связался с одним своим старым другом. Тебе повезло, он оказался на Ариэле. И повезло тебе трижды: потому что он не занят никаким контрактом, и еще потому, что у него есть свои веские причины не любить картель. Ну а то, что он жесткий профи — это подразумевается, и в твое везение не входит. Он скоро приедет. Прозит! — но в этот раз Марат лишь пригубил.

— Прозит, — я снова не стал оригинальничать, повторив поведение дока. — А то, что я везучий — мне об этом многие говорили.

— Угу, — кивнул док, прошел от бара обратно к журнальному столику и диванам около него, захватив с собой графин с выпивкой. — Видишь ли, Игорь, ты для меня в чем-то загадка. Столько всего, что на тебя свалилось, любого другого уже бы угробило. Но ты — это что-то, ты постоянно прешь на цель, подобно линкору, с необычайной легкостью выкручиваясь из серьезных передряг, и просто не замечая мелкие. То ли ангел-хранитель за твоим плечом очень хорошо знает свою работу, то ли ты просто феноменально везуч.

— Я над этим старался не думать, док, — ответил я искренне. — Просто потому, что боюсь спугнуть такую удачу. Я просто для себя решил, что обязан закопать Шухера, и иду к этой цели. Знаете, на латыни есть шикарное выражение: debes ergo potes.

— Должен — значит, можешь, — кивнул Марат.