Я посмотрел на татуировку. Крысиная морда скалилась с моего предплечья, и в зелёном свечении умирающего разлома казалось, что глаза рисунка мерцают. Первый слуга в этом мире. В прошлом моим первым духом была змея.

Прошло сорок лет с того момента, и я нашел израненного высшего духа снега и ледяных метелей. Он медленно умирал, проиграв свою схватку, но все еще был смертельно опасен. Большинство Повелителей Духов добили бы его и получили себе нового раба. А я рискнул и заключил сделку. Не как Господин со Слугой. Как равный. И с тех пор у меня появился брат. Вместе с которым мы нашли и убили его врага, а потом и моих.

Лао Бай, мой брат. Клянусь Небом, я не прекращу искать тебя.

Глубоко вздохнув, я начал поглощать духовный кристалл. Да, в будущем он мог бы мне пригодиться, но я и так уже затянул с охотой на Дэмиона. Так что сила мне нужна здесь и сейчас. Эффективность этого духовного кристалла была не очень большой, но иметь в запасе почти пятьдесят процентов энергии было чертовски приятно. В этот раз охота была крайне удачной.

От Тени пришёл образ: путь чист, враги отсутствуют, выход близко.

— Возвращайся.

Дух выскользнул из стены через пару секунду. Его глаза светились ярче, он был доволен выполнением первого успешного задания.

Мысленный приказ — и крыса тут же растворилась в татуировке, чьи глаза стали гореть зеленым огнем.

На обратном пути коридоры казались намного длиннее. Или, может быть, я просто устал сильнее, чем думал. Раны давали о себе знать, пусть кровь уже не сочилась из дюжины порезов и укусов, но каждый шаг все равно давался с трудом.

Разлом выпустил меня, а через мгновение превратился в ничто, оставив после себя лишь маленькое зерно, которое я тут же поглотил. Тысяча кредитов придет на мой счет, нужно будет лишь обналичить государственную награду. А вот зерно станет очередной прибавкой к моему запасу.

Волна силы прокатилась по телу, и чёрное солнце жадно впитало дар умирающего разлома. Зерно было меньше, чем от разлома с жуками, — видимо, размер зависел от возраста портала, — но всё равно даже пятнадцать процентов от запаса — это чертовски приятная прибавка.

Ночной воздух обжигал легкие после гнилостной атмосферы разлома. А мне хотелось лишь помыться и хорошо выспаться. Скептически посмотрев на себя, я усмехнулся. С таким внешним видом ни один водитель не рискнет меня везти. Так что придется двигаться ножками, а на ходу заняться лечением.

Как говорили старшие, мастер отличается от новичка тем, что тренируется всегда и везде.

Глубоко вздохнув, я медленно побрёл в сторону жилых кварталов. Тело протестовало против каждого движения, раны саднили, мышцы гудели от усталости. Но все это было мелочью в сравнении с ощущением удачной охоты.

Путь домой занял почти час. Я шёл медленно, стараясь не привлекать внимания, хотя в три часа ночи улицы были практически пусты. Редкие прохожие шарахались в сторону, увидев окровавленного парня в изодранной одежде, и я не мог их винить. Сам бы шарахнулся на их месте, будь я нормальным.

Трансовое состояние позволяло одновременно контролировать ситуацию на улице и при этом заниматься починкой своего многострадального организма. В этот раз он пострадал намного меньше, чем после охоты на жуков. Никаких некрозных поражений, никаких участков мёртвой ткани, которые нужно выжигать. Просто обычные раны, которые нужно немного почистить и залатать. В целом они могли бы зарасти и сами, но это слишком долго. А у меня не было времени ждать недели, пока тело восстановится естественным путём.

Чёрное солнце выпустило тонкие нити энергии, и я направил их к самым серьёзным повреждениям. Тонкие жгуты энергии работали не хуже иглы с шелковыми нитями, стягивая раны. Некроэнергетика отлично справлялась с ролью дезинфекции.