Вдох-выдох. Дыхательная гимнастика успокоила мое сознание и я принялся за следующий этап моего плана. На столе лежал дышащий на ладан планшет Алекса, на котором была открыта карта разломов.

Пять разломов E-ранга в радиусе десяти километров от меня. Все как один мусорные, в которые не полезут даже самые отчаянные новички. А один даже имеющий случаи смерти, лезть туда сейчас неоправданный риск. Слишком глупо и не выгодно. А вот еще один с уровнем опасности чуть ниже среднего, как раз находится буквально в трех километрах от меня. Небольшая промзона, с разорившимся заводом. Идеальный выбор для старта.

Мои сборы длились пару минут, на спину рюкзак с парой бутылок воды. Обезвоживание в разломе — частая причина смерти новичков. Планшет с картой, чтобы не заблудиться в череде поворотов и кухонный нож. Плохое оружие? А что поделать другого у меня нет. Если не считать знаний, воли и мозгов.

Промзона встретила меня запустением.

Ржавые заборы. Покосившиеся ангары. Разбитые окна. Сорняки, пробивающиеся сквозь асфальт.

Когда-то здесь что-то производили. Теперь это было место, куда не ходят нормальные люди. Идеальное место для разлома, который никто не чистит.

Я шел мимо обломков цивилизации, держа руку на рукояти ножа. Не из-за разлома, скорее из-за бомжей и наркоманов, которые любят селиться в таких местах.

Но на удивление никого не встретил. Только крысы, разбегающиеся при моем приближении.

Несколько минут блужданий и я наконец-то увидел свой первый разлом в этом мире. Глядя на него мне стало даже жаль тварей скрывающихся за этим порталом.

Подойдя ближе я заметил старую покосившуюся табличку Гильдии охотников:

РАЗЛОМ E-1706

Ранг: E

Опасность: Минимальная

Статус: Открыт

А ниже кто-то маркером подписал:

Полная задница, там лишь жуки с твердым как сталь панцирем.

Я усмехнулся. Бронированные жуки мерзкий противник. Пять-десять кредитов за ядро если повезет. Для профи это как волку охотиться на мышей — потратишь калорий больше, чем получишь от добычи.

Вот только сейчас я не волк. Сейчас я слабый волчонок и мне пора научиться убивать. Снова.

Я остановился перед порталом. Серое мерцание отражалось в моих глазах. Воздух вокруг него был холоднее. Пахло озоном и чем-то еще. Чем-то чужим.

Память Алекса подсказывала: страх. Инстинктивный, первобытный страх перед неизвестным. Перед местом, где можно умереть, и никто не найдет твое тело.

Я сделал глубокий вдох. Выдох и шагнул в портал.

Планшет в рюкзаке негромко пискнул принимая уведомление.

РАЗЛОМ E-1706. Смена статуса на нестабильный……

Глава 5

Разлом не был порталом в привычном понимании. Скорее проход в него был больше похож на погружение на дно океана. Серое мерцание сомкнулось над головой, словно бесконечная толща воды, а в следующий миг я оказался в иной реальности.

Воздух ударивший в ноздри совершенно не радовал. Отвратительнейшая смесь из озона, разлагающейся органики и чего-то больше похожего на запах перегоревшей проводки.

Все вокруг было оттенков серого, бурого и ржавого. Словно кто-то взял цветовую палитру и оставил только самые депрессивные оттенки. Гигантские, похожие на трубы заводских цехов, структуры уходили в багровое небо, где плыли не облака, а клубы ядовитого пара. Некоторые из них медленно вращались, издавая гипнотический скрежет, от которого хотелось заткнуть уши. Ветра не было, как и звуков окружающей среды, но где-то вдалеке слышался далекий скрежет металла о металл.

— Прекрасно, — пробормотал я, оглядываясь. — Выглядит точно как место для романтического ужина. Только забыли свечи и музыку. Зато скрежет есть.

— Родная стихия… — неожиданно прошептал в моей голове ледяной и ядовитый голос Владыки Металла.