Мой опыт говорил, что каждый организм — это система. Найди сбой в системе, и всё рухнет. Эта мудрость работала как для людей, так и для тварей.

Прошло больше минуты, прежде чем я нашел уязвимую точку. Микроскопическую щель между сегментами брони на шее, там, где голова втягивалась в тело. Тонкий зазор буквально с мизинец шириной. Но мне было достаточно и его. Дальше дело техники.

Пропустить очередной бросок. Шаг в сторону и не замахиваясь, короткий, точно выверенный укол. Кончик ножа вошел в щель на пару сантиметров, не больше. Но этого хватило.

Раздался отвратительный хруст, судя по всему нервный узел оказался расположен прямо у поверхности. Тело монстра затряслось в конвульсиях. Из щели брызнула густая, маслянистая жидкость цвета окислившейся меди пахнувшая, как смесь лампадного масла с кровью.

Вместо того чтобы отпрыгнуть, я наоборот прижал ладонь к ране, игнорируя липкую теплоту, растекающуюся по коже.

Чёрное солнце в груди содрогнулось от восторга.

Волна холодной, тяжелой энергии хлынула в меня. В этом было нечто первобытное. Близкое к тому что я чувствовал от Лао Бая, когда он вонзал свои клыки в достойного противника. Энергия была пропитана голой жаждой выживания и желанием убивать. Идеальный коктейль для моего проклятого ядра.

Оно впитывало её, как сухая земля впитывает первый дождь после засухи. Жадно. Отчаянно. С удовольствием, которое было почти непристойным.

Пара мгновений и жук окончательно перестал шевелиться. Но я всё ещё держал ладонь на его панцире, высасывая последние капли энергии, пока тело не стало пустой оболочкой. Ни о каком сохранившемся ядре не могло быть и речи, но я был доволен. Теперь понимая как убивать этих тварей охота станет намного проще.

Второй жук нашелся через пять минут. Он грелся на искореженной металлической балке, словно кот на солнце. Я подкрался со спины, уже зная куда бить. Рывок, резкий укол и тут же накрыть рану ладонью впитывая такую вкусную энергию. Черное солнце довольно вздохнуло, принимая подношение.

Третий попытался атаковать из засады, выкатившись из-за ржавой трубы. Глупо и предсказуемо. Сожрав первых двух жуков мне стало намного проще ощущать этих уродцев. Теперь любой из них ощущался как нечто инородное для моего восприятия и все это на расстоянии метров шести.

Схема боя была как с первым, только без всех этих лишних танцев. Уйти с линии атаки, контратаковать пока он приходит в себя и сожрать его досуха. С каждым новым жуком, движения становились все более четкими. Тело Алекса наконец-то начинало нормально слушаться, а мышцы запоминали правильные траектории.

Четвертого и пятого нашел вместе. Они дрались за какие-то останки, вцепившись клешнями друг в друга. Я дождался, пока один ослабнет, добил его, а второго заставил гоняться за собой по лабиринту труб, пока тот не подставит уязвимую точку для атаки. Энергия хлынула в черное солнце двойным потоком, и я почувствовал, как трещины между осколками ядра начинают затягиваться. Как же мне не хватало ощущения заполненности ядра.

Да энергии все еще было мало, но с каждой каплей я чувствовал себя более живым. С каждым убитым жуком я становился эффективнее. Научился читать их движения по малейшим вибрациям металлических конструкций. Понял, что они слепы в первые три секунды после выхода из укрытия. Их мелкие глаза плохо видят на свету. Как только я обнаружил эту слабость, то охота стала намного проще.

Я убивал их все новыми и новыми способами, заставляя тело выкладываться по полной. Демоны, если бы не их энергия, то я бы уже валялся на этой бурой земле хрипя от нехватки воздуха. Но когда есть возможность использовать даже крохи энергии все становится проще.