Она смотрела на меня взглядом профи. Профессионал, оценивающий профессионала.

— Неплохо уложил Грохота, — сказала она. Голос был жутко прокурен и больше похож на мужской. — Но он умеет только переть вперед. Со мной такие фокусы не пройдут.

— Для тебя у меня есть другой сюрприз.

Стоило зазвучать колоколу и она тут же рванула в атаку.

Первый удар был быстрым и хлестким. Отлично поставленный прямой в горло. Таким запросто можно было убить. Я ушёл в сторону, но она уже била снова. Колено в пах, локоть в висок, разворот, пятка в колено.

Грязный стиль. Никаких правил, никакого благородства. В подобном стиле сражались воины клана Змеи. Бей туда, где больнее всего, и не останавливайся, пока враг не перестанет шевелиться.

Она была очень быстрая. Быстрее Грохота раза в три. Но куда хуже она была техничная. Ее учил хороший специалист в ударной технике.

Я блокировал удар в висок предплечьем. Она тут же сменила угол. Нырок и жесткий апперкот снизу. Отшаг. Но мне не хватило скорости.

Её кулак врезался мне в рёбра. Прямо в то самое место, где Хант достал меня на тренировке. Сука! Короткий всплеск энергии черного солнца, заблокировал основные проблемы. Но все равно было больно. Как же мне не хватает доспеха духов.

Радовало одно, она была недостаточно сильной, чтобы сломать мне ребра. Двойка в лицо позволила мне разорвать дистанцию.

Плеть не давила и отступила. Она кружила вокруг меня. В её глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Хорошо держишься, — констатировала она. — Большинство после такого удара складываются.

— Рад, что довольна. С меня должок.

— Ну попробуй!

Она атаковала снова.

Тридцать секунд боя. Сорок. Мы кружили, обменивались ударами. Она была по-настоящему хороша. Не мастер, но опытный боец с годами уличных драк за плечами. В ее мире нельзя было выжить по другому.

Но я был намного лучше даже в этом убогом теле.

Мне понадобилось почти пятьдесят секунд, чтобы подобрать ключ к ее технике. Я нашёл её слабое место.

Она любила атаковать сериями по три удара, потом отступать влево. Всегда влево. Возможно привычка или есть какая-то травма, но слабость есть слабость.

И я подставился. Пропустил её прямой ближе, чем следовало.

Как и ожидалось, она скользнула влево, вот только моя рука уже была там. Захват за запястье, рывок на себя, разворот. Её локоть оказался в замке раньше, чем она поняла, что происходит.

Когда ты знаешь каждый сустав человеческого тела, каждую точку, где малейшее нажатие приводит к адской боли, то стоит кому-то попасть в твои руки и он труп.

— Сдавайся, — сказал я тихо. — Или останешься без руки.

Секунда. Две. Она попыталась атаковать, но я лишь усилил давление не давая ни шанса. Зашипев сквозь зубы, она хлопнула по моему плечу.

— Сдаюсь!

Я тут же отпустил и шагнув назад сделал легкий поклон. Она была достойным противником.

Толпа взревела еще громче, чем после первого боя. Плеть была фаворитом. Её поражение стоило букмекерам хороших денег.

Она поднялась, потирая запястье. В ее взгляде читалось уважение.

— Хорошая работа, — сказала она. — Ты не из местных. Такому на наших улицах не учат. Больше похоже на технику спецназа графства.

— Считай я самоучка.

Она насмешливо фыркнула.

— Ага. И я девственница. Не знаю, откуда ты взялся, парень. Но кто-то тебя натаскал на совесть. Удачи в третьем бою, ты реально хорош.

Эйра не обернулась. Она знала, кто вошёл, ещё до того, как услышала его шаги.

Тёплые руки легли ей на плечи.